Наукова команда стаціонарного марсіанського апарату InSight NASA запропонувала новий спосіб підвищити його електричну потужність в той час, коли рівень доступної електричної енергії з кожним днем знижується. Використовуючи роботизовану руку-маніпулятор, вчені сипали пісок тонкою цівкою поруч з однією з сонячних панелей, і підхоплений вітром, цей пісок допоміг очистити від пилу частину поверхні панелі. В результаті було зафіксовано збільшення потужності приблизно на 30 Вт⋅год протягом одного сола (марсіанської доби).
Марс наближається до афелія своєї орбіти – найвіддаленішої від Сонця точки. Це означає, що з кожним днем все менше сонячного світла досягає сонячних панелей апарату, покритих пилом, в результаті чого знижується доступна потужність. Команда враховувала цей факт ще до того, як було прийнято рішення про продовження місії InSight ще на два роки. Згідно з цим планом, передбачалося тимчасове відключення наукових інструментів апарату на період в декілька місяців, після чого наукові операції відновляться ближче до кінця цього року. Протягом найближчих місяців апарат InSight зарезервує залишки потужності на функціонування підігрівачів, бортового комп’ютера і інших ключових компонентів.
Ця надбавка потужності дозволить відкласти відключення наукових інструментів на кілька тижнів, даючи дорогоцінний час на збір додаткових наукових даних.
Раніше команда місії робила декілька спроб очистити сонячні панелі апарату від пилу, але жодна з них дотепер не увінчалася успіхом. Так, одного разу члени команди місії намагалися включати мотори, призначені для розгортання сонячних панелей апарату InSight, в пульсуючому режимі для струшування пилу, однак пил таким чином видалити не вдалося.
Ці сонячні панелі пропрацювали протягом дворічної основної місії апарату InSight і наразі продовжують живити енергією апарат, що виконує розширену місію. Використання сонячної енергії дозволяє забезпечити місію необхідною потужністю при мінімальній вазі і кількості рухомих частин. Використання щіток для струшування пилу призвело б до збільшення ваги апарату при запуску і підвищило ймовірність заїдання або неспрацьовування механізмів, пояснили члени команди апарату.
Читайте також:
Leave a Reply