Місія InSight працює на поверхні Червоної планети вже досить тривалий час, і тільки зараз зонду вдалося зареєструвати рекордну сейсмічну активність. Як повідомив сайт Лабораторії реактивного руху NASA, апарат зареєстрував на Марсі поштовхи з магнітудою вище 4 балів. В одній із серій поштовхи тривали понад 90 хвилин.
Крім того, що серія поштовхів виявилася рекордно тривалою, вона супроводжувалася рекордними енергетичними показниками. Фахівці NASA висловили своє захоплення цією подією, оскільки вона дозволила їм отримати нові дані щодо процесів, що відбуваються в ядрі планети.
На цю подію вчені очікували ще відтоді, як зонд InSight успішно здійснив посадку на поверхню Марса 26 листопада 2018 року. Минулого місяця апарат також зареєстрував значну сейсмічну активність – 25 серпня були зафіксовані серії поштовхів магнітудою 4,2 і 4,1 бала. До цього найбільший з показників був переданий у 2019 році – тоді він склав 3,7 бала.
Сильна сейсмічна активність важлива тому, що вона дозволяє більше дізнатися про планету – про її склад під поверхнею. З моменту посадки апарату InSight на Марс було зареєстровано понад 700 серій поштовхів.
Як показали результати дослідження, кора Марса не така товста, як передбачалося раніше. Крім того, як стверджують вчені, вона більше схожа на кору Місяця, ніж Землі. Передбачається, така схожість обумовлена тим, що Червона планета більше піддавалася ударам астероїдів. Сейсмоактивність Марса має ще одну примітну особливість: серії марсіанських поштовхів тривають довше земних і складають зазвичай від 10 до 40 хвилин.
Рекомендація редакції: Тераформування Марса: чи може Червона планета перетворитися на нову Землю?
InSight вивчає проходження сейсмічних хвиль в надрах Марса для того, щоб більше дізнатися про його внутрішню будову. Характер проходження хвиль змінюється в міру просування через кору, мантію і ядро планети, даючи тим самим ученим можливість заглянути в марсіанські глибини. Дані про внутрішню будову Марса допоможуть краще зрозуміти, як формувалися планети земної групи, включаючи Землю з її Місяцем.
Реєстрація цих трьох марсотрусів була б неможлива, якби інженери NASA не прийняли деякі кроки по очищенню сонячних батарей апарату. Для Марса в цю пору року характерні нижчі температури та потрібно включати додаткові обігрівачі, щоб зберегти працездатність InSight на майбутнє. Однак пил, що осів на сонячних панелях апарату, знизив рівень енергії, що від них надходить, а це своєю чергою зажадало тимчасового відключення деяких інструментів.
Команді вдалося зберегти сейсмометр у включеному стані, використавши один контрінтуїтивний прийом: була задіяна роботизована рука-маніпулятор InSight для того, щоб насипати на одну з сонячних панелей великі гранули піску в надії, що пориви вітру рознесуть їх по панелі, змітаючи частину дрібного пилу. Цей план спрацював, і рівень потужності сонячних батарей помітно підріс, позбавивши тим самим вчених від необхідності відключати сейсмометр.
Читайте також: