У зонда “Кассіні”, який покинув Землю 20 років тому і відправився до Сатурну, закінчується паливо. 26 квітня NASA приступить до фінальної місії апарату, під час якої, зонд увійде в атмосферу Сатурна, направивши антену в бік Землі, і спробує передати прощальні дані. 15 вересня 2017 року, «Кассіні» розчиниться в атмосфері газового гіганта.
Автоматичний космічний зонд «Кассіні» (Cassini-Huygens) був створений NASA в тісній співпраці з Європейським та Італійським космічними агентствами. У його завдання входить дослідження як самого Сатурна, так і його кілець, супутників.
«Кассіні» складається з орбітальної станції і спускається з автоматичною станцією «Гюйгенс», призначеної для посадки на Титан. Зонд був запущений 15 жовтня 1997 року. Через сім років 1 липня 2004 він вийшов на орбіту супутника Сатурна. Спочатку місія повинна була завершитися в 2008 році, проте згодом вона була продовжена до 2010, а потім і до 2017 року.
Загибель «Кассіні» допоможе підготуватися до запуску наступного “флагманського” проекту НАСА – зонда “Європа-Кліпер”. Він відправиться шукати сліди життя на Європі, супутнику Юпітера, у другій половині 2020 років.
джерело: engadget