Космічний телескоп NASA Кеплер виявив двійника Юпітера, попри те, що інструмент перестав працювати чотири роки тому.
Міжнародна група астрофізиків за допомогою космічного телескопа NASA Кеплер, який припинив роботу у 2018 році, виявила екзопланету, схожу на Юпітер, розташовану за 17 000 світлових років від Землі, що робить її найдальшою екзопланетою, колись виявленою Кеплером. Екзопланета, офіційно позначена як K2-2016-BLG-0005Lb, була виявлена у даних, отриманих Kepler у 2016 році. За час свого існування Kepler зафіксував понад 2700 планет, які наразі вже підтверджені.
«Кеплер також міг безперервно спостерігати за погодою або денним світлом, що дозволило нам точно визначити масу екзопланети та її орбітальну відстань від батьківської зірки», – сказав Імонн Керінс, астроном з Манчестерського університету у Великій Британії. «По суті, це ідентичний близнюк Юпітера з точки зору його маси та положення щодо Сонця, який становить близько 60% маси нашого власного Сонця».
Команда скористалася явищем, відомим як гравітаційне мікролінзування, щоб виявити екзопланету. Завдяки цьому явищу, яке було передбачено теорією відносності Ейнштейна, об’єкти в космосі можна побачити і вивчити ближче, коли світло від фонової зірки спотворюється і, таким чином, посилюється гравітацією близького масивного об’єкта. В надії використати викривлене світло далекої зірки для виявлення екзопланети, команда використала тримісячні спостереження Кеплера за ділянкою неба, де знаходиться ця планета.
«Щоб побачити ефект, потрібне майже ідеальне вирівнювання між планетарною системою на передньому плані та зіркою на задньому плані», — додав Керінс у тій же заяві. «Ймовірність того, що планета впливає на фонову зірку, становить від десятків до сотень мільйонів проти одного. Але у центрі нашої галактики є сотні мільйонів зірок. Тому Кеплер просто спостерігав їх протягом трьох місяців».
Потім команда працювала з Іеном Макдональдом, іншим астрономом з університету Манчестера, який розробив новий алгоритм пошуку. Разом вони змогли виявити п’ятьох кандидатів у даних, один з яких найбільш чітко показав ознаки екзопланети. Інші наземні спостереження за тією ж ділянкою неба підтвердили ті ж сигнали, які Кеплер бачив про можливу екзопланету.
Крім хвилювання від відкриття екзопланети за допомогою інструменту, який більше не використовується, робота команди примітна тим, що Кеплер не був призначений для виявлення екзопланет з використанням цього явища. Однак важливо зазначити, що у 2016 році місію Кеплера було продовжено. У 2013 році, після двох відмов реактивного колеса, було запропоновано використовувати Кеплер для місії К2 «Друге світло», в ході якої телескоп виявить потенційно живі екзопланети. Це продовження було схвалено у 2014 році, і місія була продовжена далеко за межі очікуваної дати закінчення, доки зрештою не закінчилося паливо 30 жовтня 2018 року.
«Кеплер ніколи не призначався для пошуку планет за допомогою мікролінзування, тому багато в чому дивно, що він це зробив», — сказав Керінс, додавши, що майбутні інструменти, такі як космічний телескоп Ненсі Грейс Роман NASA та місія Європейського космічного агентства Евклід, можуть бути здатні використовувати мікролінзування для вивчення екзопланет та зможуть продовжити такі дослідження.
Допомагайте Україні боротися з російськими окупантами, а найкращий спосіб зробити це – пожертвувати кошти Збройним Силам України через Savelife або через офіційну сторінку НБУ.
Читайте також:
- Руїни Маріуполя та братську могилу у Бучі видно із космосу на супутникових знімках
- Космічний телескоп Габбл виявив змієподібну спіральну галактику