Десятиліття роботи пішли на проєктування, будівництво і запуск космічного телескопа Джеймса Вебба, найбільшої та найсучаснішої обсерваторії з коли-небудь створених. NASA знає дещо про експлуатацію космічних апаратів в небезпечних умовах космосу і побудувало Вебба відповідно до них, але деякі ризики все одно здатні зменшити тривалість життя телескопа.
Однією з областей особливого занепокоєння були неминучі зіткнення з мікрометеороїдами – крихітними частинками каміння або металу, які часто зустрічаються в космосі. Попри свій невеликий розмір, вони можуть завдати великої шкоди при зіткненні з космічним апаратом через свої надзвичайно високі швидкості.
NASA посилило дзеркало Вебба, щоб воно було здатне витримати шквал ударів мікрометеороїдів, яких зазнає протягом своєї роботи. На сьогодні головне дзеркало телескопа витримало вже 14 помітних влучень мікрометеоритів, тобто близько 1-2 зіткнень на місяць.
Майк Мензел, провідний інженер систем місії в Центрі космічних польотів ім. Годдарда в NASA, сказав, що всі удари, крім одного, були в межах того, що закладалося в бюджет і очікувалося при будівництві Вебба. Винятковий випадок, про який говорить Мензел, стався наприкінці травня, і оскільки він не був пов’язаний з якимось з відомих метеоритних дощів, його класифікували як випадкову подію, якої неможливо було уникнути.
Однак це спонукало NASA зібрати групу експертів, які мають розробити план захисту Вебба в майбутньому. Зрештою, ця група вирішила, що майбутні спостереження плануватимуться так, щоб триматися далі від ділянок неба, відомих як зони уникання мікрометеороїдів.
«Мікрометеороїди, які вдаряються об дзеркало, мають вдвічі більшу відносну швидкість і в чотири рази більшу кінетичну енергію, тому уникнення цього напрямку, коли це можливо, допоможе зберегти оптичні можливості телескопа і подовжити його роботу на багато років», – сказав Лі Файнберг, менеджер оптичних елементів телескопа Вебб в NASA.
Теж цікаво:
Варто зазначити, що це не означає, що Вебб повністю уникатиме певних регіонів. Навпаки, об’єкти в зоні уникання мікрометеороїдів зніматимуться в іншу пору року, коли Вебб перебуватиме в іншій точці своєї орбіти. Критичні цілі, які мають обмежене вікно можливостей для спостереження, як ті, що знаходяться в нашій власній Сонячній системі, все одно будуть зображені, якщо це потрібно.
У NASA заявили, що коригування, яке буде впроваджено, починаючи з другого року роботи телескопа Вебба, матиме довгострокову статистичну вигоду для обсерваторії.
Ви можете допомогти Україні боротися з російськими окупантами. Найкращий спосіб зробити це – пожертвувати кошти Збройним Силам України через Savelife або через офіційну сторінку НБУ.
Також цікаво: