NASA працює над проєктом, який буде запущено наприкінці 2022 року під назвою Polar Resources Ice-Mining Experiment, або PRIME-1. Мета місії – відправити експеримент із видобутку льоду на Південний полюс Місяця. NASA висадить експеримент на хребті поблизу кратера Шеклтона – місце, яке оцінювалося протягом кількох місяців. Місце посадки було підтверджено 3 листопада як область під назвою «з’єднувальний хребет Шеклтона». Вчені вважають, що в цьому районі є крига під поверхнею і достатньо сонячної енергії, щоб посадковий апарат міг працювати протягом 10 днів.
Ще одним ідеальним аспектом місця посадки для місії є те, що воно має чітку лінію прямої видимості Землі, що дозволяє підтримувати постійний зв’язок. Невеликий прилеглий кратер також підходить для роботизованого дослідження. На борту космічного апарату будуть три демонстраційні апарати, включаючи PRIME-1 з буром і мас-спектрометром. Інша демонстрація технологій – це система зв’язку 4G/LTE, розроблена Nokia of America та Micro-Nova.
Остання з цих демонстрацій – робот-бункер, розроблений компанією Intuitive Machines. Усі експерименти проводитимуться на апараті Intuitive Machines Nova-C Lander. Одним з найскладніших завдань при плануванні місії було знайти місце посадки, де крига знаходиться близько до поверхні, але при цьому достатньо сонячного світла для живлення наукового корисного навантаження.
Щойно демонстраційні апарати висадяться на поверхню Місяця, PRIME-1 стане першим апаратом, який спробує виявити та видобути ресурси на Місяці. Місії такого типу мають вирішальне значення для довгострокової мети встановлення постійної присутності людини на Місяці.
Бур, що знаходиться на борту PRIME-1, відомий як «Реголітний крижаний бур для дослідження нової місцевості» або TRIDENT. Його мета – пробурити 1 м під місячною поверхнею, витягти ґрунт, а потім помістити його на поверхню для аналізу на наявність води.
PRIME-1 також оснащений інструментом «Масс-спектрометр спостереження за місячними операціями», або Msolo. Цей інструмент використовуватиметься для вимірювання летючих газів, що виділяються з матеріалу, який TRIDENT витягне з-під місячної поверхні.
Компанія Nokia має намір провести випробування своєї комунікаційної мережі 4G/LTE. У випробуваннях бере участь невеликий ровер, розроблений компанією Lunar Outpost, який переміщатиметься на відстані 1,6 км від Nova-C Lander для тестування бездротової мережі з різних відстаней. Дані, передані від ровера до Nova-C, будуть відправлені назад на Землю. Дослідники вважають, що ця демонстрація може відчинити двері для комерційних мереж 4G/LTE для критично важливих комунікацій на поверхні Місяця.
Робот Micro-Nova буде розгорнутий на поверхні Місяця, а потім зістрибне в найближчий кратер, де збиратиме фотографії та дані, після чого вистрибне з кратера і передасть свої дані на Nova-C. У разі успіху Micro-Nova може відкрити можливість оснастити бункер іншими науковими інструментами майбутніх місій.
Читайте також: