NASA і знаменитий підрозділ перспективних проєктів Skunk Works компанії Lockheed Martin офіційно представили експериментальний випробувальний літак X-59 Quiet Supersonic Technology (QueSST). Повідомляється, що роботи з будівництва літака завершені, і вже розпочався відлік часу до першого польоту. Але перш ніж відбудеться перший політ, X-59 пройде “тестування інтегрованих систем, запуск двигунів і тестування руління”.
X-59, безумовно, виглядає відповідно до своєї ролі, демонструючи оновлену схему фарбування з переважно білим фюзеляжем, синім низом і червоними акцентами на крилах. “Це велике досягнення, яке стало можливим лише завдяки наполегливій праці та винахідливості NASA і всієї команди X-59, – заявила представниця NASA Пем Мелрой. – Лише за кілька років ми пройшли шлях від амбітної концепції до реальності. X-59 допоможе змінити спосіб, у який ми подорожуємо, зближуючи нас за набагато менший час”.
Цей проєкт розпочався ще у 2016 році, і спочатку NASA сподівалося, що літак підніметься в небо у 2020-му. Пізніше випробування перенесли ще раз. У NASA заявили, що останнє зміщення графіка стало результатом того, що команді QueSST довелося працювати над “кількома технічними проблемами, виявленими впродовж 2023 року”.
https://twitter.com/NASAaero/status/1745921860678856943
У минулому NASA заявляло, що успішне проведення початкових льотних випробувань ознаменує завершення першого з трьох запланованих етапів проєкту QueSST. X-59 є центральним елементом місії NASA Quiet Supersonic Technology. Її амбітна мета – довести, що ретельне проєктування може зменшити шум традиційного звуку вибуху під час подолання звукового бар’єра. Завдяки цьому X-59 потенційно може “допомогти регуляторам переглянути правила, які забороняють комерційні надзвукові польоти над сушею”.
Комерційні надзвукові польоти над США заборонені з 1973 року. Навіть американські військові стикаються з жорсткими обмеженнями щодо того, де і коли вони можуть експлуатувати літаки, швидкість яких перевищує швидкість звуку, в межах національного повітряного простору. Аналогічні заборони є і в інших країнах. Планується, що X-59 літатиме зі швидкістю 1,4 Маха, або близько 925 миль на годину, над землею, а його унікальна конструкція, форма і технології дозволять досягти цього з набагато тихішим звуком.
Другий етап програми QueSST передбачатиме перевірку роботи основної конструкції. На третьому етапі X-59 здійснить польоти над різними місцями в Сполучених Штатах, і після цього буде проведено опитування людей. Очікується, що третій етап відбудеться між 2025 і 2026 роками, і в NASA говорили, що до дослідження можуть бути залучені від 4 до 6 міст.
Together with @LockheedMartin, we've unveiled our new X-59 supersonic plane. The X-59 will fly later this year on the #Quesst mission to test quieter sonic booms.
What we learn could reopen the skies to commercial supersonic air travel: https://t.co/RjK3CGoFWy pic.twitter.com/028hjyUNDU
— NASA (@NASA) January 12, 2024
X-59 має кілька особливостей. Зокрема, розмах крил трохи менший за 9 м і довгий ніс, який займає близько третини його загальної довжини у трохи понад 30 м. Він був розроблений для розсіювання ударних хвиль, які створюються при подоланні звукового бар’єра та відповідають за звук вибуху. Кабіна пілота на X-59 розташована майже на половині довжини літака. Замість вікна спереду пілот бачить світ через спеціально розроблену систему зовнішнього спостереження eXternal Vision System. Вона використовує серію камер з високою роздільною здатністю для подачі зображення на 4К-монітор в кабіні.
Єдиний турбореактивний двигун X-59 F414-GE-100 встановлений у верхній частині фюзеляжу для забезпечення плавності руху. Знову ж таки, це було розроблено для боротьби з надзвуковими ударними хвилями. Інші частини літака виглядають більш звичними.
За умови, що X-59 буде настільки тихим, як очікується, його технології можуть бути використані для створення майбутніх комерційних високошвидкісних літаків. Але це велике питання. Досі незрозуміло, чи зможе він розв’язати проблему звукових хвиль. До того ж окрім технічних викликів, існують економічні, пов’язані з виведенням технології на ринок. Раніше це вдалося лише англо-французькому Concorde, який протягом своєї короткої кар’єри стикався з приголомшливо високими експлуатаційними витратами та ринком, що скорочувався.
Читайте також: