Космічний апарат NASA Lucy, можливо і був успішно запущений раніше в цьому місяці, але на місію з пошуку восьми далеких астероїдів як і раніше впливає несправна сонячна батарея зонда. Lucy вилетіла з авіабази на мисі Канаверал у Флориді в суботу, 16 жовтня, але проблема виникла тоді, коли космічний апарат відокремився від ракети.
У Lucy є дві величезні сонячні батареї, призначені для живлення інструментів космічного апарату, коли він летить через Сонячну систему. Призначений для розгортання з похідного положення і фіксації на місці, один з масивів виконав операцію правильно, а інший, однак, не зміг повністю розвернутися. Замість цього він відкрився лише частково і не фіксується, як передбачалося. NASA підтримувало зонд в безпечному режимі, вивчаючи дані, які надходять від нього, хоча за минулі дні з’явилася суміш хороших і поганих новин.
Погана новина полягає в тому, що сонячна батарея все ще не розгорнулася належним чином, і операційна група NASA призупинила розгортання платформи наведення інструментів, намагаючись зрозуміти, що буде далі. Однак гарна новина полягає в тому, що навіть без належної розтяжки це не становить серйозної проблеми.
«Ця сонячна батарея виробляє майже очікувану потужність в порівнянні з повністю розгорнутим крилом», – йдеться в повідомленні NASA. «Цього рівня потужності достатньо, щоб космічний апарат летів далі цілим і працездатним».
Наразі NASA перевело Lucy в крейсерський режим, оскільки зонд все далі віддаляється від Землі. NASA відзначає, що пізніше воно відкриє більше можливостей для автономії і внесе зміни в конфігурацію. Інші області працюють за планом: наприклад, Lucy запустила двигуни для виконання маневрів повороту, а для управління імпульсом космічного апарату заплановано кілька запусків малих двигунів.
Є багато часу, перш ніж буде потрібно щось серйозніше з точки зору корекції курсу. У NASA дійсно була запланована операція – відома як маневр корекції траєкторії або TCM-1, – при якому відділення від ракети ULA Atlas V сталося б не в точній цільовій точці. Однак, оскільки це сталося, не раніше грудня 2021 року заплановано проведення TCM-2.
В результаті NASA не поспішає. «Команда продовжує свою оцінку, і спроба повністю розгорнути сонячну батарею запланована не раніше кінця наступного тижня», – заявило космічне агентство.
Це ранній збій в тривалій місії. На той час, коли Lucy завершить 12-літню подорож, космічний апарат повинен буде пролетіти через поле троянських астероїдів Юпітера, вісім з яких були попередньо обрані у зв’язку з особливим інтересом вчених. Є надія, що вони допоможуть пояснити, як Сонячна система сформувалася на ранньому етапі, на додаток до розкриття деяких секретів того, чому вона так влаштована.
Читайте також: