Космічний апарат NASA Lucy знаходиться за 5 днів і менш ніж за 80 млн км від своєї другої зустрічі з астероїдом. Цього разу це буде невеликий астероїд головного поясу 52246 Дональдджогансон. Ця подія є дуже важливою для агентства, адже вона буде по суті генеральною репетицією головної місії зонда на наступне десятиліття – дослідження численних троянських астероїдів, які рухаються по орбіті Юпітера навколо Сонця.
Щоб дізнатись останні новини, слідкуйте за нашим каналом Google News онлайн або через застосунок.
Перша зустріч Lucy з астероїдами сталася 1 листопада 2023 року. Тоді апарат здійснив проліт повз крихітний астероїд головного поясу Дінкінеш і його супутник Селам. Власне, тоді цей супутник і було відкрито. Цей маневр дав команді можливість протестувати системи, на які вони спиратимуться під час наступного прольоту.
Максимальне зближення апарата Lucy з астероїдом відбудеться 20 квітня о 20:51 за київським часом – зонд пролетить повз 52246 Дональдджогансон на відстані 960 км. Приблизно за 30 хвилин до зближення космічний апарат візьме орієнтир на астероїд, під час якого антена з високим коефіцієнтом підсилення відвернеться від Землі, призупинивши зв’язок. Завдяки системі відстеження Lucy буде автономно обертатися, щоб тримати астероїд в полі зору. Тож цього разу апарату належить виконати куди складнішу послідовність спостережень, ніж та, що була здійснена минулого разу.
У NASA зазначили, що послідовні спостереження здійснюватимуть всі три наукові інструменти – камера L’LORRI, спектрометр L’Ralph та спектрометр далекого інфрачервоного діапазону L’TES. Але, на відміну від прольоту повз Дінкінеш, цього разу зонд припинить стеження за астероїдом за 40 секунд до найближчої точки, щоб захистити чутливі інструменти від інтенсивного сонячного світла.
“Якби ви сиділи на астероїді та спостерігали за наближенням космічного апарату Lucy, вам би довелося прикривати очі, дивлячись на Сонце і чекаючи, поки зонд вийде з-під його відблисків, – говорить один з учасників проєкту Майкл Вінсент. – Після того, як Lucy пройде повз астероїд, позиції поміняються, тому нам доведеться захищати інструменти так само”. Він додав, що ці інструменти призначені для фотографування об’єктів, освітлених сонячним світлом у 25 разів тьмянішим, ніж на Землі, тому погляд у бік Сонця може пошкодити камери.
На щастя, це єдина з семи зустрічей цього апарата NASA з астероїдами, що включатиме такі складні маневри. Під час зустрічей з троянськими астероїдами космічний апарат зможе збирати дані протягом усього прольоту.
Після максимального зближення космічний апарат трохи “відступить”, переорієнтувавши свої сонячні батареї назад до Сонця, і приблизно через годину відновить зв’язок із Землею. Як тільки стан буде підтверджено, інженери дадуть зонду команду передати наукові дані, отримані під час зустрічі, на Землю, а цей процес займе кілька днів.
Астероїд 52246 Дональдджогансон є уламком, що утворився в результаті зіткнення, яке відбулося 150 млн років тому. Це робить його одним з наймолодших астероїдів головного поясу, коли-небудь відвіданих космічним апаратом.
“Кожен астероїд має свою історію, і ці історії сплітаються воєдино, щоб намалювати історію нашої Сонячної системи, – говорить науковий співробітник програми Lucy Том Статлер. – Кожен новий астероїд, який ми відкриваємо, вражає нас, тож ми тільки починаємо розуміти глибину і багатство цієї історії. Спостереження телескопів натякають на те, що 52246 Дональдджогансон матиме цікаву історію, і я цілком очікую, що буду здивований. Знову”.
Читайте також:
- Телескоп NASA вперше зафіксував астероїд, який вважався найбільшою загрозою для Землі
- NASA будує новий телескоп у межах програми планетарної оборони