NASA повідомило про перші вогневі випробування ракетних двигунів, призначених для пуску з іншої планети. У районі 2030 року озброєна цими двигунами двоступенева ракета стартуватиме з поверхні Марса, щоб уперше доставити на Землю зразки ґрунту іншої планети. Вивчення зразків на Землі допоможе відповісти на головну загадку Марса: чи було на ньому життя, і що з ним могло статися?
Запуск місії Mars Sample Return заплановано на червень 2028 року. Генеральний захист проєкту ракети відбудеться влітку наступного року. На сьогодні випробувано окремі елементи програми, включно з конструкціями двигунів першого і другого ступеня.
Проєктуванням твердопаливних двигунів SRM1 і SRM2 за контрактом з NASA займається компанія Northrop Grumman Systems. Саму ракету Mars Ascent Vehicle (MAV), що повертається, проєктує і виготовлятиме компанія Lockheed Martin. Ракета прибуде на Марс на посадковому модулі. Політ займе близько двох років. Завантаження зразків з ровера в ракету Perseverance триватиме близько року. Якщо марсохід до цього часу згине в пісках Червоної планети, зразки до ракети зі сховища на відкритому повітрі доставить гелікоптер (раніше для цього хотіли використовувати ровер).
До двигунів ракети для повернення зразків з Марса висуваються особливі вимоги. Так, двигун першого ступеня повинен нести морозостійкі дюзи, що ще не було випробувано на практиці. Перші вогневі випробування двигуна і дюз за температури -20 °C у вакуумній камері показали, що інженери на правильному шляху.
Двигун другого ступеня теж буде незвичайним. Для стабілізації польоту і для виведення ракети на потрібну орбіту він обертатиметься навколо своєї осі. Дуже нетривіальне рішення! І випробування підтвердили обрані для його виготовлення конструкторські рішення.
На черзі випробування інших вузлів і компонентів програми. Залишається сподіватися, що фінансові проблеми NASA не зупинять цей проєкт.
Читайте також:
- Перша ракета с ядерним двигуном NASA може стартувати вже у 2025 році
- Інженери NASA тестують революційну друковану електроніку в космосі