Офіс генерального інспектора Національного управління з аеронавтики та дослідження космічного простору (NASA), аудитор агентства, виявив, що програма повернення зразків ґрунту з Марса (Mars Sample Return, MSR) зіткнулася з серйозними проблемами при її розробці, не кажучи вже про реалізацію. Для програми MSR розробляються три космічні апарати, і всі вони далекі від завершення.
Перш за все, програма MSR потребує космічного апарату, здатного досягти марсіанської орбіти, а потім повернутися на Землю зі зразками ґрунту. Крім того, потрібен спусковий апарат, який спускатиметься на поверхню Червоної планети та збиратиме контейнери зі зразками, підготовленими марсоходом Perseverance. Крім того, потрібен модуль, який буде доставляти зразки з поверхні Марса на орбітальний апарат для їх подальшої відправки на Землю. Жоден з цих модулів ще не готовий.
Аудит Офісу Генерального інспектора виявив, що програма MSR “стикається з серйозними перешкодами на шляху до своєчасного та ефективного завершення етапу розробки – створення стабільного проєкту з реалістичними оцінками витрат і термінів”.
Етап розробки відстає від графіка щонайменше на сім місяців, в основному через відомі технічні труднощі. Ці та інші проблеми призвели до того, що бюджет місії зріс з початкових $2,5 млрд до $7,4 млрд. У відомстві вважають, що це “ставить під сумнів можливість реалізації програми” з фінансової точки зору.
Спочатку в NASA вважали, що співпраця з Європейським космічним агентством (ESA) полегшить реалізацію програми з доставки зразків марсіанського ґрунту на Землю. Однак в реальності все виявилося не зовсім так. Аудит показав, що два аерокосмічних відомства “стикаються з проблемами, пов’язаними з прозорістю графіків, асинхронним прогресом проєктування та розподілом робочого навантаження, які, як видається, зумовлені відмінностями в операційних підходах агентств, стратегіях закупівель та механізмах фінансування”.
Проблеми стануть більш очевидними цього місяця, коли NASA наблизиться до ключового моменту прийняття рішення С, коли оцінюватиме можливість переходу від опису дизайну до розробки та виробництва конкретних елементів, необхідних для реалізації MSR. Офіс Генерального інспектора не впевнений, що агентству слід продовжувати реалізацію проєкту, оскільки агентство, ймовірно, не зможе сформулювати точний бюджет на цей час. Навіть якщо точний бюджет буде розрахований, аудитори очікують, що він може бути настільки великим, що матиме негативний вплив на інші проєкти NASA.
“Щоб максимізувати потенціал успіху MSR і мінімізувати ризик негативних наслідків за межами програми MSR, дуже важливо, щоб NASA розглядала програму як комплексний план, який включає різноманітні сценарії місій і враховує інтереси зацікавлених сторін”, – йдеться в рекомендаціях аудиторів.
Керівництво NASA в цілому погоджується з висновками Офісу Генерального інспектора. Оскільки “ключова точка С” має бути пройдена вже цього місяця, плани агентства з доставки ґрунту з Марса на Землю можуть змінитися або взагалі бути скасовані.
Читайте також: