Перша місія NASA зі збору зразка астероїда Бенну, OSIRIS-REx, щойно зробила свою першу спробу збору і принесення його секретів на Землю. Але у NASA також є кілька інших місій по астероїдах з різними цілями.
У найближчі кілька років NASA запустить кілька амбітних місій з вивчення унікальних астероїдів, щоб заповнити більше шматочків космічної головоломки. Місії Double Asteroid Redirection Test (DART) і Lucy почнуться в липні і жовтні 2021 року відповідно. Місія Psyche планується на запуск у 2022 році. OSIRIS-REx планує почати свою подорож на Землю у 2021 році з поверненням у 2023 році.
Управління з координації планетарного захисту NASA (PDCO) відстежує і характеризує потенційно небезпечні об’єкти і вивчає стратегії зниження їх небезпеки. PDCO спонсорує проекти в рамках своєї програми спостережень за об’єктами, які зближуються з Землею (ОСЗ), в яких використовуються різні наземні і космічні телескопи для пошуку ОСЗ, визначення їх орбіт і вимірювання їх фізичних характеристик.
DART
DART – це перша в історії захоплююча місія по захисту планети від PDCO. В ході місії будуть перевірені технології планетарного захисту для запобігання зіткнення з Землею небезпечного астероїда. DART стане першою демонстрацією техніки кінетичного ударного механізму, що дозволяє змінити рух астероїда в космосі. Метою є подвійна система астероїдів Дідімос, що складається з більшого Дідімос і його меншого «лунлета» Діморфоса з діаметрами ~ 780 і 160 м відповідно. У вересні 2022 року космічний апарат вдарить Діморфоса майже лобовим ударом, який змінить його швидкість і шлях. Однак немає побоювань, що шлях системи коли-небудь перетнеться з земним.
Lucy
Місія Lucy не схожа ні на одну іншу космічну місію в історії, вона досліджує вісім астероїдів, що обертаються навколо нашого Сонця, забезпечуючи безпрецедентне розуміння процесів формування планет. Lucy зробить 12-літню подорож, щоб дослідити різноманітність одного астероїда головного пояса і семи троянських астероїдів – астероїдів, які потрапили в пастку орбіти Юпітера, – які, як вважають, є залишками того ж матеріалу, який сформував зовнішні планети. Набір інструментів на борту Lucy буде характеризувати геологію поверхні, її колір і склад, внутрішні та об’ємні властивості, а також супутники і кільця кожного астероїда. Місія Lucy змінить знання про наше планетарне походження й еволюцію Сонячної системи.
Psyche
На орбіті між Марсом і Юпітером знаходиться унікальний металевий астероїд Psyche 16 – пункт призначення місії NASA Psyche. Вчені вважають, що цей астероїд може бути схожий на недоступні металеві ядра планет земної групи. На відміну від інших кам’янистих або крижаних тіл, вчені вважають, що Психея складається в основному з металевого заліза і нікелю – подібно ядру Землі – і, можливо, «серця» ранньої планети, яка втратила свої зовнішні шари. Інструменти місії не тільки будуть характеризувати топографію, а й допоможуть вченим визначити, чи дійсно Psyche 16 є ядром протопланети або це нерозплавлений матеріал. Вони також зможуть робити висновки про відносний вік областей на поверхні астероїда і визначати, чи показують невеликі металеві тіла аналогічні легкі елементи, які очікуються в ядрах планет земної групи з високим тиском.
Астероїди залишатимуться джерелом пильного наукового інтересу в майбутні десятиліття завдяки цим та іншим місіям, спрямованим на вивчення наших численних і різноманітних сусідів в космосі. Вирішуючи завдання захисту від цих стародавніх космічних каменів, ми також дізнаємося більше про нашу Сонячну систему і про те, як ці загадкові об’єкти зіграли роль в нашому минулому і як вплинуть на наше майбутнє.
Читайте також: