Незалежна група експертів дійшла висновку, що програма NASA Mars Sample Return (MSR) з повернення зразків із Марса в нинішньому вигляді не може бути реалізована. Для її виконання необхідний удвічі або втричі більший бюджет і системне планування робіт. Ні того, ні іншого у NASA немає, що вимагає негайного виправлення.
Незалежну експертизу програми Mars Sample Return провели фахівці під керівництвом Орландо Фігероа, заступника директора з науки і технологій Центру космічних польотів NASA ім. Годдарда, що пішов у відставку. Раніше схвалений бюджет програми MSR був встановлений на позначці $4,4 млрд. Експертиза засвідчила, що для її реалізації буде потрібно від $8 до $11 млрд.
Графіки робіт за програмою також визнані нереалістичними. Запуск місії для повернення зразків заплановано на 2028 рік. Експерти вказали, що за поточного стану робіт місія навряд чи стартує раніше 2030 року. У зміщення термінів є також політична складова. У космічні перегони зі США вступив Китай. Космічні успіхи тієї чи іншої країни – це найцінніший суспільний ресурс і “м’яка сила”. Китай уже оголосив про плани почати власну місію з повернення зразків марсіанського ґрунту на Землю у 2028 і затримки з реалізацією програми NASA MSR неприйнятні.
Згідно з ухваленим NASA планом за програмою Mars Sample Return, марсохід Perseverance збирає зараз у кратері Єзеро зразки каміння, породи і ґрунту в спеціальні титанові пробірки. Частина пробірок зберігатиметься на борту марсохода, а частина просто лежатиме на поверхні на випадок, якщо марсохід за ці роки загубиться на просторах Марса. Для повернення проб на Марс відправлять посадковий модуль із ракетою, двигуни для якої вже тестують. Марсохід доставить зразки на ракету або це зробить пара дронів, якщо пробірки доведеться збирати з ґрунту.
Після завантаження пробірок у ракету контейнер із ними буде виведено на орбіту Марса. Там контейнер підхопить апарат, який доставить його на орбіту Землі, після чого буде проведено скидання зразків на Землю. Ракету для старту з Марса розробляє компанія Lockheed Martin. Орбітальний модуль для повернення зразків на Землю спроектує і побудує Європейське космічне агентство. У всіх цих пунктах незалежна експертиза виявила слабкі місця і відсутність чіткого графіка з виконання робіт.
“MSR є пріоритетним напрямком у дослідженні глибокого космосу для NASA, – йдеться у звіті. – Однак при створенні MSR від самого початку були закладені нереалістичні очікування щодо бюджету і термінів. Крім того, MSR була організована в рамках громіздкої структури. У результаті наразі не існує ні достовірного, узгодженого технічного плану, ні правильно складеного графіка, ні вартості, ні технічної бази, яку можна було б реалізувати за наявного фінансування”.
При всьому цьому експерти підкреслили, що програму жодним чином не можна скасовувати. Мало того, що вивільнені кошти не допоможуть просунути інші програми, так це ще й різко загальмує загальний розвиток космонавтики. Земля підійшла до етапу пошуку слідів біологічного життя на Марсі та вивчення інших планет за новими програмами, і проєкт Mars Sample Return слугує основою та орієнтиром для всіх наступних проєктів.
Загалом у звіті міститься понад 20 висновків і рекомендацій, які чітко дають зрозуміти NASA і провідному науковому центру місії – Лабораторії реактивного руху, що поточні плани з повернення зразків з Марса порушені. У результаті агентство має істотно переглянути програму з метою зниження витрат, встановлення розумних термінів і максимального використання наукового потенціалу.
У відповідь на публікацію звіту NASA оголосило про проведення власного огляду місії, заявивши, що до березня 2024 року група фахівців агентства надасть рекомендації щодо подальшого розвитку проєкту Mars Sample Return у межах збалансованої загальної наукової програми.
Читайте також:
Leave a Reply