Це нове зображення розсіяного зоряного скупчення NGC 2264, також відомого як Christmas Tree Cluster, представляє об’єкт у формі новорічної ялинки у сяйві зоряних вогнів. NGC 2264 – це скупчення молодих зірок віком від 1 до 5 млн років у Чумацькому Шляху на відстані близько 2,5 тис. світлових років від Землі. Зорі в NGC 2264 різного розміру, починаючи від тих, що мають менше десятої частини маси Сонця, і закінчуючи тими, що містять близько семи сонячних мас.
Нове комбіноване зображення підсилює схожість з новорічною ялинкою внаслідок вибору кольору та куту. Сині та білі вогні (які блимають в анімованій версії цього зображення) – це молоді зірки, які випромінюють рентгенівське випромінювання, виявлене обсерваторією NASA Чандра.
Оптичні дані 0,9-метрового телескопа обсерваторії WIYN, розташованого на вершині Кітт-Пік, підсвічують газ у туманності зеленим кольором, наче хвою на дереві, а інфрачервоні дані Two Micron All Sky Survey показують зорі переднього і заднього планів білим кольором. Це зображення повернуто за годинниковою стрілкою приблизно на 160° так, щоб здавалося, що верхівка дерева знаходиться у верхній частині зображення.
Молоді зірки, як ті, що знаходяться у NGC 2264, є мінливими та зазнають сильних спалахів у рентгенівському випромінюванні та інших типів змін блиску. Однак скоординовані, миготливі коливання, показані в цій анімації, є штучними. Їх додали, щоб підкреслити розташування зірок, видиме у рентгенівському світлі, та посилити схожість об’єкта з новорічною ялинкою. Насправді ж зміни не синхронізовані.
Зміни блиску, які спостерігаються телескопом Чандра та іншими, спричинені кількома різними процесами. Деякі з них пов’язані з активністю магнітних полів, включаючи спалахи, як на Сонці, але набагато потужніші, а також гарячі плями та темні області на поверхні зірок, які з’являються і зникають з поля зору при обертанні зірок. Також можуть відбуватися зміни в товщині газу, що затуляє зорі, і зміни в кількості матеріалу, що все ще падає на зорі з дисків навколишнього газу.
Читайте також: