На жаль, телескоп Габбл продовжує демонструвати ознаки свого поважного віку. У травні культова обсерваторія знову перейшла у “безпечний режим” після того, як були виявлені аномальні показання одного з гіроскопів. Цей пристрій допомагає членам команди місії спрямовувати Габбл на космічні об’єкти, і у NASA повідомили, що він вийшов з ладу і не підлягає ремонту.
Тепер у Габбла залишилося лише два функціонуючих гіроскопи з шести. Наразі NASA планує перевести телескоп в режим з одним гіроскопом, тоді як другий справний залишиться в резерві. Проте в агентстві наголошують, що це не означає близький кінець орбітальної обсерваторії, і розраховують, що він працюватиме “ще довгі роки”.
Проблеми з гіроскопами для Габбла не нова, вона періодично вигулькувала протягом багатьох років. Астронавти NASA неодноразово замінювали гіроскопи під час місій з обслуговування обсерваторії, п’ять з яких були проведені в період з грудня 1993 року по травень 2009 року. Перше обслуговування було найважливішим, коли треба було виправити ще й розмитість зображення, яка була спричинена дефектом головного дзеркала.
Дійсно, хоча Габбл передбачає роботу шести гіроскопів, загалом 22 пристрої потрапили в обсерваторію протягом десятиліть завдяки сервісним місіям. Система керування наведенням Габбла зазвичай використовує три гіроскопи одночасно, причому три тримаються в резерві. Але в цій стратегії закладено певний запас міцності – обсерваторія раніше працювала в режимі й з двома гіроскопами, використовуючи при цьому інші бортові сенсори для компенсації третього пристрою.
Режим з одним гіроскопом також є варіантом, і представники NASA говорять, що різниця в продуктивності між ним і режимом з двома гіроскопами доволі незначна. Тому є сенс керувати Габблом лише з одним гіроскопом, тоді як другий залишиться в резерві. “З оперативного погляду, ми вважаємо, що це наш найкращий підхід для підтримки науки Габбла протягом цього десятиліття і в наступному, оскільки на більшість спостережень, які він робить, ця зміна абсолютно не вплине”, – говорять в агентстві.
За словами керівника проєкту Патріка Крауза, Габбл має запрацювати в новому режимі приблизно в середині червня. Він додав, що після цього телескоп повинен продовжувати працювати ще деякий час, якщо не виникне нічого непередбачуваного. “Ми оновили наші оцінки надійності гіроскопів, припускаючи, що цей гіроскоп нам більше не потрібен, і все ще вважаємо, що ймовірність роботи принаймні одного гіроскопа до 2035 року перевищує 70%, – зазначив він. – Тож ми не думаємо, що Габбл доживає останні дні”.
Однак режим роботи з одним гіроскопом у будь-якому випадку накладе певні обмеження на команду. Наприклад, перемикання з однієї наукової цілі на іншу займе більше часу, що призведе до зниження ефективності планування на 12%. Також Габбл тепер не матиме такої ж гнучкості в плані того, які частини неба він може спостерігати в певний час. І телескоп більше не зможе відстежувати рухомі об’єкти, які знаходяться ближче до нас, ніж Марс, хоча ці об’єкти й до того були доволі рідкісними цілями.
Але середина 2030-х років може стати для Габбла фінальною крапкою, незалежно від того, як довго пропрацюють його гіроскопи, адже сила тяжіння може привести телескоп до згоряння в атмосфері Землі. NASA вивчає різні способи запобігти цій долі, включаючи план виведення Габбла на орбіту за допомогою пілотованої місії SpaceX Dragon, але наразі нічого не розроблено. “Вивчивши поточні комерційні можливості, ми не збираємося займатися перезапуском прямо зараз”, – говорять у NASA.
Читайте також: