Для команди космічного апарату NASA Psyche настав важливий день – зонд нарешті “відкрив очі” та вперше “побачив” всесвіт.
З моменту запуску ракетою SpaceX Falcon Heavy 13 жовтня зонд Psyche подорожував космосом у темряві, оскільки вчені не одразу увімкнули камери апарату. Наразі він прямує вивчати однойменний астероїд 16 Психея, що знаходиться десь між Марсом та Юпітером і представляє великий інтерес для планетологів, оскільки вважається, що він майже повністю складається із заліза та нікелю.
Це дуже важливо, оскільки саме ці метали містяться в ядрі Землі, і таким чином ми наче можемо проаналізувати центр нашої власної планети, що безпосередньо зробити було б неможливо. А зараз команда місії оголосила, що на шляху до астероїда подвійна камера Psyche офіційно зробила свою першу космічну фотографію.
На зображенні представлені необроблені дані, які демонструють розкид зірок, видимих з точки спостереження зонда. “Необроблені дані” означають, що з зображення не вилучили фоновий шум, наприклад, сторонні світлові сигнали, але команда вже працює над цим. “Ці перші знімки лише привідкривають завісу, – говорять представники команди апарата. – Для команди, яка розробила та експлуатує цей складний інструмент, “перше світло” – це справжнє хвилювання”.
Фахівці використовуватимуть такі зоряні зображення, щоб перевірити, як працює сканер Psyche, готуючись до 2026 року, коли космічний апарат пролетить повз Марс і, сподіваємось, зробить приголомшливі знімки Червоної планети. “І, нарешті, у 2029 році ми отримаємо наші найцікавіші знімки – астероїда Психеї”, – говорять представники команди.
Панорама насправді складається з 68 окремих зображень, кожне з яких відображає об’єкти в сузір’ї Риб – саме туди були спрямовані камери, коли вони увімкнулися. Камера А знімала ліву половину мозаїки, а камера Б – праву. Роблячи серію знімків, подібних до цього, а потім відповідно калібруючи їх, команда Psyche хоче заздалегідь озброїти космічний апарат правильними налаштуваннями до того, як він почне збирати дані про свою ціль. Після отримання зображень 16 Психеї вчені кажуть, що вони побудують 3D-карти з видимими та невидимими довжинами хвиль, що виходять від об’єкта.
Нагадаємо, нещодавно інноваційний пристрій глибокого космічного оптичного зв’язку (DSOC) Psyche надіслав лазерний сигнал на Землю з відстані близько 16 млн км. Тепер команда з нетерпінням чекає 11 грудня, коли сенсори приладу, що виявляють нейтрони, призначені для аналізу хімічного складу Психеї, також почнуть подавати звукові сигнали.
Читайте також: