NASA має намір розгорнути технологію сонячних вітрил наступного покоління, відому як Advanced Composite Solar Sail System (вдосконалена композитна система сонячних вітрил).
Запуск системи Advanced Composite Solar Sail System запланований на квітень, і вона зробить революцію в космічних подорожах і розширить наші уявлення про космос. Сонячні вітрила використовують тиск сонячного світла для приведення в рух і мають давні перспективи для освоєння космосу.
За даними NASA, використовуючи енергію фотонів, що відбиваються від відбивних вітрил, космічні апарати можуть маневрувати без потреби у важких силових установках, що потенційно уможливлює більш тривалі та економічно ефективні місії.
Однак обмеження традиційних матеріалів і конструкцій стріл перешкоджають ефективності сонячних вітрил. Останній проєкт NASA спрямований на вирішення цих проблем.
У рамках проєкту Advanced Composite Solar Sail System буде розгорнуто передовий дванадцятисекційний супутник CubeSat, оснащений інноваційними композитними стрілами, виготовленими з гнучких полімерних і вуглецевих волоконних матеріалів.
Основна мета місії — продемонструвати успішне розгортання цих стріл. Після розгортання команда оцінить ефективність сонячного вітрила і проведе серію маневрів для коригування орбіти космічного апарату, закладаючи основу для майбутніх місій з більшими вітрилами.
За словами Кітса Вілкі, головного дослідника місії, традиційні конструкції вітрил не підходять для сучасних малих космічних апаратів. Нові трубчасті стріли можна компактно скласти, і вони мають переваги композитних матеріалів, такі як більша стабільність і стійкість до температурних коливань. Досягнувши призначеної сонячної орбіти, космічний апарат розгорне композитні стріли, що охоплюватимуть діагоналі полімерного вітрила.
За лічені хвилини сонячне вітрило досягне свого повного розміру, еквівалентного приблизно 80 квадратним метрам. Камери, встановлені на космічному апараті, зафіксують процес розгортання, гарантуючи, що вітрило збереже свою форму і симетрію.
За оптимальних умов освітлення розгорнуте вітрило космічного апарату може бути видимим із Землі, сяючи так само яскраво, як зірка Сіріус. Алан Родс, провідний системний інженер місії, сподівається, що технологічні досягнення, продемонстровані цією місією, надихнуть на подальші інновації в дослідженні космосу.
Успішне розгортання легких композитних стріл сонячного вітрила в рамках програми NASA “Технології малих космічних апаратів” має на меті прокласти шлях для більш масштабних місій до небесних тіл за межами Землі. Космічне агентство також повідомило, що майбутні вітрила матимуть площу приблизно 2000 квадратних метрів, що забезпечить постійну тягу для місій на Місяць, Марс і так далі.
“Ця технологія розбурхує уяву, переосмислюючи всю ідею вітрильного спорту і застосовуючи її до космічних подорожей”, – сказав Руді Аквіліна, керівник проєкту місії сонячних вітрил в NASA Ames.
“Демонстрація можливостей сонячних вітрил і легких композитних стріл є наступним кроком у використанні цієї технології для натхнення майбутніх місій”.
Читайте також: