NASA розробляє план зняття з орбіти Міжнародної космічної станції (МКС) наприкінці терміну її експлуатації, який наразі запланований на 2030 рік. Але цей об’єкт занадто великий, щоб повністю випаруватися, якщо його залишити згоряти в атмосфері Землі. Тому космічне агентство має намір відправити спеціальний космічний апарат, який допоможе звести станцію з орбіти та спрямувати її в атмосферу десь над південною частиною Тихого океану.
Раніше NASA звернулося до промисловості з проханням запропонувати ідеї щодо проєктування нового космічного апарата або модифікації існуючого, який би відповідав цим цілям. Пропозиції мають містити опис проєктування, розробки, виробництва, тестування та інтеграції апарата, який би теоретично міг зустрітися з МКС і пристикуватися до неї. Мета полягає в тому, щоб надати МКС додатковий “космічний буксир”, який допоможе їй рухатися далі, ніж вона могла б за допомогою власної тяги, і керувати останніми етапами входження станції в атмосферу Землі.
Очікується, що космічний буксир обійдеться в $1 млрд, заявили представники агентства. У своєму бюджетному запиті на 2024 фінансовий рік NASA запросило $180 млн на початок розробки цього апарата.
Білий дім також запросив невизначену суму початкового фінансування для цього космічного апарата в нещодавньому запиті до Конгресу. У поясненнях щодо запитуваних коштів не згадується NASA або МКС, але адміністратор агентства Білл Нельсон підтвердив нові запити.
“Фінансування допоможе забезпечити подальше лідерство США в космосі, особливо коли ми плануємо безпечний перехід наших операцій на низькій навколоземній орбіті на платформи, що належать комерційним компаніям і експлуатуються ними, які забезпечать доступ і присутність у космосі для досліджень, розвитку технологій і міжнародного співробітництва”, – сказав Нельсон в електронному листі.
NASA раніше заявляло, що зусилля зі зняття МКС з орбіти є “спільною відповідальністю” п’яти космічних агентств, які працюють на станції: США, росії, Канади, Японії та Європи.
Читайте також: