Два стартапи подали пропозицію, яка може продовжити термін служби культового космічного телескопа NASA Габбл, що перебуває на орбіті вже понад 30 років. За останні місяці та роки Габбл зіткнувся з численними проблемами, включаючи відключення, спричинене несправністю комп’ютера корисного навантаження у 2021 році.
Тепер два стартапи, каліфорнійський Momentus Space і токійський Astroscale, об’єдналися, щоб запропонувати рішення, використовуючи нову технологію водних рушіїв. Наразі Габбл переживає період справної, продуктивної роботи, нещодавно зробивши низку зображень, в тому числі спостереження за астероїдом Діморфос, цільовим об’єктом планетарної оборонної місії NASA DART.
Попри те, що Габбл перебуває у робочому стані, попри те, що його апаратному забезпеченню вже десятки років і він працює на резервному комп’ютері, він зрештою повернеться в атмосферу Землі через атмосферний опір.
За нинішніх темпів падіння орбіти – висота орбіти Габбла впала приблизно на 30 км з моменту його запуску в 1990 році – експерти підрахували, що він згорить в нашій атмосфері в середині або наприкінці 2030-х років.
Знаючи, що дні Габбла злічені, NASA минулого року опублікувало запит на інформацію (RFI), закликаючи приватний сектор розробити технологію і методологію, необхідну для повторного виведення Габбла на вищу орбіту.
SpaceX висловила зацікавленість, заявивши, що її приватні місії в рамках програми Polaris, яку очолює мільярдер Джаред Айзекман, можуть містити зустріч з Габблом, під час якої космічний корабель Crew Dragon, ймовірно, підніме телескоп на вищу орбіту.
Зараз компанії Momentus Space і Astroscale подали спільну пропозицію, яка передбачає виведення Габбла на нову орбіту і видалення з неї будь-якого потенційно небезпечного сміття.
Цього тижня, у вівторок, 9 травня, компанія Momentus Space оголосила, що її космічний апарат Vigoride-5 успішно використав експериментальну систему водяної тяги для підняття своєї орбіти приблизно на 3 км.
“Навіть у свої 33 роки Габбл цілком здатний продовжувати свою місію, де він старіє, так це в орбітальній стабільності”, – пояснив Джон Руд, головний виконавчий директор компанії Momentus, у своїй заяві для преси. “Я радий, що ми співпрацювали, щоб запропонувати NASA дуже економічно ефективний спосіб продовжити експлуатацію цієї мільярдної наукової інвестиції, використовуючи нову роботизовану технологію обслуговування в космосі”.
Тим часом Astroscale розробляє послугу з видалення орбітального сміття. Обидві компанії сподіваються запустити космічний буксир Vigoride на низьку навколоземну орбіту. Опинившись там, він спробує підняти орбіту Габбла приблизно на 50 км, піднявши його вище від початкової орбіти. Якщо їм це вдасться, Габбл зможе продовжувати поповнювати свою і без того вражаючу спадщину, якщо його обладнання витримає.
Читайте також: