NASA вимкнуло ще один науковий інструмент зонда «Вояджер-2»

Інженерам NASA довелося вимкнути один з наукових приладів космічного апарата “Вояджер-2” через те, що у джерел живлення зонда зменшилася потужність.

Щоб дізнатись останні новини, слідкуйте за нашим каналом Google News онлайн або через застосунок.

Цей космічний мандрівник, який наразі досліджує міжзоряний простір, стартував у космос 20 серпня 1977 року і покинув Сонячну систему 5 листопада 2018 року. Зараз він перебуває на відстані приблизно 20,5 млрд км від Землі. Апарат використовує чотири наукові інструменти для вивчення простору за межами геліосфери – величезної “бульбашки”, що оточує нашу Сонячну систему. Фахівці NASA вважають, що “Вояджер-2” все ще має достатньо потужності, щоб продовжувати працювати з одним науковим приладом до 2030-х років, але для цього потрібно вирішити, які з його інших приладів потрібно вимкнути.

Інженери намагалися відкласти вимкнення приладів, як могли, адже “Вояджер-2” і “Вояджер-1” – єдині два діючі зонди, які людство змогло відправити аж у міжзоряний простір, тож дані, отримані з них, справді унікальні. На сьогодні 6 з початкових 10 інструментів космічних апаратів вже довелося деактивувати, і днями перед NASA постала неминуча втрата сьомого. На жаль, коротку соломинку витягнув прилад для вивчення плазми, тож нещодавно інженери місії дали команду апарату вимкнути прилад.

Цей прилад складається з чотирьох “чашок”, які збирають інформацію про кількість плазми, що проходить повз “Вояджер-2”, і про напрямок цього потоку. Три з них нахилені в бік Сонця і відстежують заряджені частинки сонячного вітру в геліосфері, перебуваючи в межах геліосфери. Четверта розташована під кутом від інших, щоб спостерігати за плазмою в планетарних магнітних полях і міжзоряному просторі.

Цей інструмент мав вирішальне значення для виявлення зниження кількості заряджених частинок від Сонця, що вказувало на те, що “Вояджер-2” перетнув межу між геліосферою і міжзоряним простором. І з 2018 року корисність інструменту була обмежена. Єдина активна чаша надає корисні дані лише раз на 3 місяці, коли космічний апарат робить поворот навколо своєї осі на 360°. Це вплинуло на рішення вимкнути для економії енергії саме його, а не деактивувати один з інших інструментів.

“Інженери місії завжди ретельно стежать за змінами, які вносяться в роботу 47-річного космічного апарату, щоб переконатися, що вони не спричиняють небажаних вторинних ефектів, – заявили представники Лабораторії реактивного руху NASA, яка здійснює нагляд за місією. – Команда підтвердила, що вимкнення було виконано без інцидентів, і зонд продовжує працювати в нормальному режимі”.

Обидва космічні апарати живляться від плутонію, що розпадається, і щороку втрачають близько 4 Вт потужності. У 1980-х роках деякі з їхніх інструментів були вимкнені після того, як обидва космічні апарати завершили дослідження гігантських планет Сонячної системи. Це дало обом зондам додаткову потужність, що збільшило їхню тривалість життя.

Кілька років тому обидва апарати також вимкнули всі другорядні прилади. Прилад для вимірювання плазми “Вояджера-1” перестав ефективно працювати ще у 1980 році, а у 2007 році його вимкнули для збереження енергії. Тим часом інженери NASA уважно стежать за ресурсами “Вояджера-2”, щоб вирішити, коли потрібно вимкнути наступний науковий інструмент, і який саме це буде прилад. Завдяки цьому міжзоряний дослідник зможе якомога довше функціонувати та передавати наукові дані з цього «останнього рубежу» за межами Сонячної системи.

Якщо вам цікаві статті та новини про авіацію та космічну техніку — запрошуємо вас на наш новий проєкт AERONAUT.media.

Читайте також:

• Ровер NASA Perseverance розпочне новий етап досліджень на Марсі
• NASA розпочало роботу над створенням окремого часового поясу для Місяця