12 серпня 2023 року космічний апарат NASA STEREO-A пройде між Сонцем і Землею, що стане першим його прольотом повз Землю в рамках майже 17-річної місії. Це дасть йому змогу співпрацювати з місіями NASA поблизу Землі та відкрити нові знання про нашу найближчу зірку.
Космічні апарати-близнюки STEREO-A та STEREO-B (Solar TErrestrial RElations Observatory) були запущені 25 жовтня 2006 року і прокладали навколо Сонця орбіти, подібні до земних. Протягом перших років після запуску місія досягла історичної мети: надала перший стереоскопічний, або багатоперспективний, погляд на найближчу до нас зірку. 6 лютого 2011 року місія досягла ще одного важливого етапу: STEREO-A і -B розійшлися на 180° на своїх орбітах. Вперше людство побачило наше Сонце як повну сферу.
Місія здійснила багато інших наукових досягнень за ці роки, і дослідники працювали з двома космічними апаратами до 2014 року, а потім команда втратила зв’язок зі STEREO-B після планового перезавантаження. Однак STEREO-A продовжує свою подорож. Під час прольоту повз Землю він зробить те, що раніше робив зі своїм двійником: об’єднає зображення для досягнення стереоскопічного бачення. Апарат уможливить 3D-перегляд, синтезуючи свої зображення з даними Обсерваторії Сонця і Геліосфери (SOHO) NASA та ESA, а також Обсерваторії сонячної динаміки (SDO) NASA.
Вчені використовують цю можливість для проведення необхідних вимірювань. Вони ідентифікують активні області, що лежать в основі сонячних плям, сподіваючись виявити тривимірну інформацію про їхню структуру. Вони також перевірять нову теорію про корональні петлі. Нещодавно з’явилася ідея, що вони можуть бути просто оптичними ілюзіями, тобто наші обмежені кути огляду змушують їх здаватися такими, якими вони насправді не є.
Крім того, важливо не лише те, що бачить STEREO-A, але й те, що він “відчуває”. Коли шлейф речовини, відомий як корональний викид маси, досягає Землі, він може порушити роботу супутників або навіть спричинити перенапруження в електромережах. Або може не мати жодного впливу взагалі. Щоб зрозуміти, як еволюціонує магнітне поле CME на шляху до Землі, вчені будують комп’ютерні моделі сонячних спалахів, оновлюючи їх з кожним новим спостереженням.
Протягом місяців до і після прольоту STEREO-A повз Землю будь-які викиди маси, спрямовані на Землю, проходитимуть над цим та іншими навколоземними космічними апаратами, надаючи вченим вкрай необхідні багатоточкові вимірювання зсередини CME.
Читайте також: