NASA висловило «істотну стурбованість» з приводу запланованого угруповання широкосмугових супутників, заявивши, що комерційний космічний корабель збільшить ризик зіткнень на важливій ділянці земної орбіти.
30 жовтня NASA направило в Федеральну комісію із зв’язку США (FCC) лист з офіційним коментарем щодо запиту техаської компанії AST&Science на управління мережею з 243 супутників на висоті близько 720 кілометрів над поверхнею Землі.
Це угрупування, що отримало назву SpaceMobile, буде надавати послуги широкосмугового доступу безпосередньо стільниковим телефонам, якщо все піде відповідно до плану компанії. Для цього на супутниках SpaceMobile будуть встановлені дуже великі антени – обладнання, що займає площу близько 900 квадратних метрів.
Таким чином, супутники SpaceMobile матимуть досить великі поперечні перерізи, що підвищить ймовірність зіткнення або близького прольоту з іншими космічними апаратами на їх орбітальному шляху. І космічне агентство дуже піклується про ці орбітальні області, тому що в них знаходиться «A-Train», група з 10 місій зі спостереження за Землею, якими управляє NASA, Геологічна служба США і кілька міжнародних партнерів, які подорожують навколо Землі в одному і тому ж шляху. Середня висота A-Train становить 705 км, але супутники Землі знаходяться у межах приблизно 690-740 км.
«Отже, угруповання AST буде по суті на шляху A-Train, якщо буде обрана пропонована висота орбіти», – йдеться в коментарі, підписаному Самантою Фондер, представником NASA в Міжвідомчій групі комерційного космічного транспорту. Тому NASA хотіло б, щоб AST&Science «розглянула альтернативні режими орбіти для цього угруповання», сказано у листі.
AST&Science, зі свого боку, стверджує, що SpaceMobile не становитиме надмірного ризику зіткнення. Розрахунки компанії показують, що ймовірність зіткнення кожного з супутників мережі з іншим космічним апаратом у випадковому порядку, без будь-яких дій щодо пом’якшення наслідків, становить всього 1 з 5000 протягом терміну його експлуатації, повідомив Бергер в іншій статті Ars Technica минулого тижня. Якщо AST & Science дійсно підніме в повітря 243 супутники, ймовірність випадкового зіткнення всього сузір’я буде приблизно 1 з 20.
Засновник AST&Science Абель Авеллан також підкреслив, що компанія знає, що робить, навіть не дивлячись на те, що їй ще належить запускати супутники на орбіту. «Ми не збіговисько ковбоїв, які запускають супутники», – сказав Авеллан Бергеру. «Це серйозний, добре фінансований проект».
Зрозуміло, SpaceMobile – не єдине велике угруповання широкосмугових мереж в найближчому майбутньому. Amazon планує запустити близько 3200 широкосмугових супутників на низьку навколоземну орбіту, а OneWeb вже запустила 74 інтернет-супутника для запланованого угруповання принаймні з 648 космічних апаратів (хоча недавно компанія пережила банкрутство, що потенційно ускладнює ці амбіції).
SpaceX запустила близько 900 супутників для своєї мегазірки Starlink і вже розгорнула кампанію відкритого бета-тестування своєї широкосмугової послуги. Попереду буде ще багато запусків Starlink: компанія Ілона Маска вже має дозвіл FCC на використання 12000 супутників Starlink на навколоземній орбіті. Апарати Starlink літають значно нижче, ніж A-train, переміщаючись в космосі на 550 км над поверхнею планети.
Читайте також:
- Телескоп Hubble починає великий огляд найближчих зірок в УФ-світлі
- Астронавти екіпажу SpaceX прибули на стартовий майданчик для 2-го польоту