Транзитний супутник дослідження екзопланет NASA TESS легко перевершив свої цілі. Космічне агентство повідомило, що з початку своєї місії у 2018 році його космічний апарат виявив понад 2200 потенційних планет. Сотні з них – планети меншого розміру, деякі з яких можуть включати в себе цілі світи, схожі на Землю (хоча і не обов’язково придатні для життя).
Телескоп був виведений в космос у квітні 2018 року і приступив до роботи через три місяці. Він знаходиться на еліптичній орбіті, що дозволяє здійснювати прохід навколо Землі кожні 13,7 дня. Спочатку планувалося, що місія апарату, створення якого обійшлося приблизно в $340 млн, триватиме два роки. Потім вона була подовжена ще на два – до вересня 2022 року. Для пошуку екзопланет він використовує метод транзитів: реєструються зміни випромінювання зірки в результаті проходження планети перед її диском.
Спочатку передбачалося, що TESS виявить 1600 планет за перші два роки.
Деякі відкриття явно незвичайні. Скеляста планета TOI-700 d знаходиться всього в 100 світлових роках від нас. LHS 3844 b – це «гаряча суперземля» з надзвичайно близькою 11-годинною орбітою. TOI 1690 b – одинокий виживший після того, як червона зірка-гігант поглинула планети на своїй орбіті, а TOI 849 b – газовий гігант, який або втратив свою атмосферу, або ніколи не мав її. Детальніше можна переглянути тут.
Ґрунтуючись на інформації, отриманої, зокрема, за допомогою орбітальної обсерваторії Габбл, астрономи NASA раніше висловили припущення, що тільки в галактиці Чумацький шлях є щонайменше 11 млрд планет, порівнянних за розміром із Землею. З 1995 року було підтверджено існування понад 4,3 тис екзопланет, на яких потенційно можливе життя.
Звісно, немає гарантії, що кожне відкриття будуть пильно вивчати. На цей момент підтверджено всього 120 планет, і NASA робить ставку на майбутні космічні апарати, такі як космічний телескоп Джеймса Вебба, для ще детальнішого вивчення планет-кандидатів. Проте, сам обсяг планет вже багато сказав про їхню різноманітність і про те, що це може означати для космосу в цілому.
Читайте також: