Фахівці NASA почали випробування роботів, призначених для пошуку життя на далекому супутнику Юпітера Європі. Роботи SWIM (Sensing With Independent Microswimmers) продемонстрували вражаючу маневреність під час нещодавніх випробувань у басейні. Мініатюрні роботи, що рухаються завдяки пропелерам, самостійно керували курсом та виконували потрібні рухи.
Щоб дізнатись останні новини, слідкуйте за нашим каналом Google News онлайн або через застосунок.
За словами вчених з Лабораторії реактивного руху NASA, які займалися розробкою та виробництвом пристроїв, ці роботи можуть зіграти ключову роль у виявленні хімічних і температурних сигналів, що можуть свідчити про інопланетне життя, і одного дня шукати докази життя в солоному океані під крижаною оболонкою Європи.
“Люди можуть запитати, навіщо NASA розробляє підводних роботів для дослідження космосу?, – сказав головний дослідник проєкту Ітан Шалер. – Це тому, що в Сонячній системі є місця, куди ми хочемо відправитися на пошуки життя, і ми вважаємо, що життя потребує води. Тож потрібні роботи, які можуть досліджувати ці середовища – автономно, за сотні мільйонів миль від дому”.
Останні прототипи – це надруковані на 3D-принтері пластикові деталі, зібрані разом за допомогою недорогих комерційних двигунів та електроніки. Ці роботизовані “плавці” з часом будуть також оснащені бездротовими системами підводного зв’язку для передачі даних і тріангуляції своїх позицій під час дослідження океанів далеких крижаних супутників.
Робот, який використовувався для випробувань у басейні, мав довжину близько 42 см, але у NASA планують зменшити розмір до 12 см, щоб він був не більше смартфона. Для того, щоб його можна було врятувати в разі потреби під час будь-якого з 20 раундів випробувань у 25-метровому басейні, він був прикріплений до волосіні, а інженер йшов поруч з ним, тримаючи вудку.
“Підводні роботи загалом дуже складні, і це лише перший з низки проєктів, над якими нам доведеться попрацювати, щоб підготуватися до подорожі в океанський світ, – говорять інженери. – Але це доказ того, що ми можемо створити цих роботів з необхідними можливостями та починаємо розуміти, з якими викликами вони зіткнуться під час підводної місії”.
Тим часом інженери випробовують роботів SWIM у комп’ютерних симуляціях, які відтворюють тиск і гравітацію, з якими вони зіткнуться на Місяці. Такі процедури дозволяють вченим оптимізувати конструкцію роботів та відточити їхню здатність збирати наукові дані на невідомих територіях.
Однією з ключових інновацій цього проєкту є крихітний мультисенсорний чип, розроблений інженерами Технологічного інституту Джорджії в Атланті, здатний вимірювати температуру, тиск, кислотність, провідність і хімічний склад. Тобто всі критичні показники для пошуку життя.
Пройдуть роки, перш ніж боти зможуть пробратися через прихований океан Європи, який, як підозрюють вчені, містить вдвічі більше рідкої води, ніж всі океани Землі разом узяті. У 1990-х місія NASA Galileo досліджувала супутник та надала переконливі докази існування прихованого океану, тож це досить перспективне місце для пошуку інопланетного життя. Роботизована місія Europa Clipper протягом чотирьох років якраз і досліджуватиме потенціал супутника для підтримки певної форми інопланетного життя.
Якщо вам цікаві статті та новини про авіацію та космічну техніку — запрошуємо вас на наш новий проєкт AERONAUT.media.
Читайте також: