NASA і інші космічні агентства по всьому світу докладають значних зусиль для виявлення та відстеження всіх навколоземних астероїдів. Назва «навколоземні» викликає у багатьох людей відчуття, що ці астероїди знаходяться дуже близько до нашої планети, але зазвичай вони розташовані в мільйонах кілометрів від неї. Хоча це і близько в космічних масштабах, зазвичай навколоземні астероїди не представляють реальної загрози для нашої планети.
Астероїд +2021 TJ15 зробив найближче зближення з планетою, пролетівши повз Землю на відстані 384 400 км. На такій же відстані від Землі обертається Місяць. Астероїд був відносно невеликим, його діаметр становив від 5 до 12 м.
Інший астероїд називається 2004 UE, розмір якого, за оцінками, досягає 379 м. Його розмір приблизно відповідає розміру Емпайр-стейт-білдінг. Цей астероїд зробить своє найближче зближення 13 листопада на відстані близько 4,2 млн км від Землі. 4,2 млн км еквівалентні трохи більше ніж в 11 разів більшій відстані Місяця від Землі. Астероїд 2004 UE вважається середнім за розміром.
Більшість астероїдів, що вважаються навколоземними, мають малі або середні розміри – від 300 м до 600 м. Навколоземні астероїди, які вважаються великими, можуть досягати 1000 м і більше. Вчені, які відстежують навколоземні астероїди, відзначають, що поблизу нашої планети порівняно мало великих астероїдів.
Найбільший навколоземний астероїд має розмір близько 10 км, але таких астероїдів існує всього один або два. Ми знаємо, що великі астероїди врізалися в Землю в минулому, що призвело до вимирання динозаврів. За останні два десятиліття відстеження навколоземних астероїдів вдалося відстежити тільки чотири, які були помічені в космосі і потім увійшли в нашу атмосферу. У цих випадках вчені змогли точно передбачити місце падіння метеорита, і команди змогли відправитися на збір його зразків.
Астероїди виявляють за допомогою обсерваторій, камер, телескопів (NASA та інших агентств) і за допомогою астероїдних оглядів, які шукають рух в нічному небі. Після того, як астероїд виявлений, центр відстежує їх розміри і розташування і визначає траєкторію орбіти, щоб передбачити його майбутній рух, і дізнатися, чи є шанс, що він перетнеться з Землею.
Читайте також: