Повідомлення про те, що на Землю може впасти астероїд, з’являються регулярно. Одна зі свіжих новин такого роду з’явилася в березні 2022 року – повідомлялося, що у бік нашої планети летить астероїд 2009 JF1.
За розрахунками фахівців, у разі падіння об’єкта розміром з єгипетську піраміду, може звільнитися енергія, яка в десятки разів перевищує атомний вибух у Хіросімі 1945 року. На щастя, жодної катастрофи не сталося, але в наступні кілька сотень років наша планета все ж таки ризикує бути зруйнованою космічним об’єктом.
Щоб урятувати людство, аерокосмічне агентство NASA розробляє технологію DART для зміни траєкторії руху астероїдів. У вересні 2022 року відбудеться перше випробування системи – спеціальна космічна станція вріжеться в астероїд Діморфос і цей процес транслюватиметься у прямому ефірі.
Станцію-камікадзе DART було запущено у космос у листопаді 2021 року. На навколоземну орбіту її вивели за допомогою ракети-носія Falcon 9 від компанії SpaceX. Перший ступінь ракети вивів ударний зонд на навколоземну орбіту і здійснив посадку на плавучу платформу, а апарат DART розгорнув сонячні панелі і вирушив у бік супутника астероїда Дідімоса — Діморфоса.
Діаметр астероїда Дідімос складає 750 м, а його супутник набагато менше – 160 м. Вчені вважають, що великий астероїд і тим більше його супутник не становлять жодної небезпеки для людства. Вони не стануть небезпечнішими навіть у разі непередбачуваної зміни траєкторії руху, тому NASA і вибрало супутник Діморфос ціллю під час випробування системи захисту Землі від астероїдів.
Упродовж багатьох місяців фахівці з NASA намагалися розрахувати точну траєкторію руху астероїда. Для цього вони використовували цілу низку телескопів: Lowell Discovery у штаті Арізона, обсерваторію Лас-Кампанас у пустелі Атакама та телескоп Southern Astrophysical Research у Чилі. Астрономи хотіли точно дізнатися, коли астероїд максимально наблизиться до Землі і чи не станеться після зіткнення нічого поганого.
Наразі усі необхідні розрахунки вже зроблено, і керівники місії DART вже готуються до зіткнення. Очікується, що ударний зонд вріжеться в астероїд 27 вересня, о 02:14 ночі за київським часом. Раніше фахівці вже порівнювали цей процес зі зіштовхуванням гольф-машини з величезною пірамідою. Оскільки швидкість польоту апарату DART становитиме 24 тис. км на годину, йому хоч і важко, але все ж таки повинна вдатися зміна траєкторію руху астероїда Діморфос.
Історично важлива подія відбуватиметься на відстані 11 млн км від Землі. Проте, завдяки кубсату з камерою, що летить з апаратом DART, любителі науки зможуть дивитися зіткнення станції DART з астероїдом онлайн — пряма трансляція вестиметься на YouTube.
У майбутньому ми дізнаємось багато подробиць про наслідки зіткнення. У 2024 році Європейське космічне агентство (ESA) запустить у космос апарат Hera. Він прибуде до астероїда Діморфос приблизно у 2027 році і за допомогою вбудованих камер вивчить усі каліцтва, які завдасть апарат DART. Також пристрій Hera буде забезпечений двома маленькими кубсатами, які сядуть на поверхню об’єкта та вивчать його склад.
Нагадаю, власну систему порятунку Землі від астероїда розробляє і Китай. У 2021 році стало відомо, що країна хоче змінювати траєкторії руху астероїдів за допомогою 23 важких ракет Чанчжен-5. Кожна з них важить 900 т — вважається, що вони матимуть змогу змінювати маршрути космічних об’єктів на 9 тис. км. Китайська система більшою мірою націлена на астероїд Бенну, який у період між 2169 і 2199 роками може впасти на Землю зі швидкістю 12 км на секунду.
Ви можете допомогти Україні боротися з російськими окупантами, найкращий спосіб зробити це – пожертвувати кошти Збройним Силам України через Savelife або через офіційну сторінку НБУ.
Також цікаво: