Марсохід NASA Mars Perseverance значно перевершив свій попередній рекорд з видобутку кисню з розрідженої атмосфери Марсу.
На початку цього місяця марсохід “Марсіанський експеримент з використання кисню на Марсі” (Mars Oxygen in Situ Resource Utilization Experiment, MOXIE) досягнув нової вражаючої віхи.
У новому тесті NASA вдалося подвоїти попередній рівень виробництва кисню в рамках експерименту MOXIE.
Це досягнення може стати вирішальним кроком на шляху до можливого освоєння Червоної планети людиною.
“Ми отримали чудові результати”, – сказав Майкл Хехт, головний дослідник MOXIE. NASA планувало виробляти 6 грамів кисню на годину, але було приємно здивоване, коли отримало набагато більше, ніж очікувалося від останнього експерименту.
“Це був найризикованіший запуск, який ми робили”, – сказав Хехт, додавши, що експеримент міг пошкодити чутливий інструмент MOXIE. “Все могло піти не так”, – додав він.
Останній експеримент тривав 58 хвилин, за цей час MOXIE досягнув швидкості виробництва приблизно 12 грамів кисню на годину – приблизно вдвічі більше, ніж очікувалося.
Прилад NASA MOXIE – це апарат розміром з тостер, який був відправлений на Марс на борту марсохода NASA Mars Perseverance, що приземлився на кратер Джезеро на Червоній планеті 18 лютого, після семимісячної подорожі з Землі.
Апарат закачує марсіанське повітря в резервуар, де електрохімічний процес відокремлює атом кисню від кожної молекули вуглекислого газу.
Після розділення іони кисню знову об’єднуються, створюючи придатний для дихання кисень, який MOXIE потім аналізує, щоб виміряти його чистоту і кількість. Для експерименту MOXIE кисень потім нешкідливо випускається назад у марсіанську атмосферу.
Ризик, про який згадує Хехт, полягає в тому, що твердий побічний вуглецевий продукт може накопичуватися всередині пристрою, що потенційно може замурувати машину.
MOXIE вперше видобув кисень з атмосфери Марса у квітні 2021 року, лише через кілька днів після того, як NASA також увійшло в історію, здійснивши політ першого позаземного гелікоптера під назвою Ingenuity, який також летів на борту Perseverance.
Протягом 2021 року NASA провело загалом сім годинних експериментів. За даними Space.com, фінансування MOXIE має закінчитися цього року, а це означає, що Хехт і його колеги зараз шукають нові інвестиції в проєкт.
Ми ще багато чого не знаємо про видобуток кисню на Червоній планеті. Як зазначив Хехт, “все залежить від тривалості життя. Ми біжимо по годині за раз. Щоб зробити це в майбутньому, нам доведеться бігати 10 000 годин”.
Читайте також: