Космічний апарат NASA OSIRIS-REx вчора здійснив вирішальний маневр з корекції траєкторії. Запустивши двигуни системи керування положенням (ACS), космічний апарат направився до нашої рідної планети. Це невелике коригування гарантує, що він буде в оптимальному положенні, щоб випустити капсулу з дорогоцінними зразками каміння і пилу з астероїда Бенну на висоті 102 000 кілометрів над поверхнею Землі в неділю, 24 вересня.
За даними NASA, космічному апарату довелося змінити свою швидкість на хвилину, але на менше ніж 1 км/год відносно Землі. Незважаючи на те, що це коригування здавалося незначним, воно було надзвичайно важливим; без нього OSIRIS-REx пролетів би повз Землю, і його безцінний вантаж залишився б неповерненим.
Капсула увійде в атмосферу Землі на стратегічно розрахованій швидкості та під стратегічно розрахованим кутом. Очікується, що вона приземлиться через 13 хвилин після вивільнення в заздалегідь визначеній зоні розміром 58 кілометрів на 14 кілометрів. Ця зона приземлення була позначена на випробувальному полігоні Міністерства оборони в штаті Юта, на південний захід від Солт-Лейк-Сіті.
Наземні команди швидко доставлять капсулу гелікоптером до тимчасового чистого приміщення, щоб уникнути забруднення. Нещодавня репетиція в Юті, що включала збір і транспортування гелікоптером зразків земних порід, була описана NASA як найбільш реалістична з усіх їхніх навчань. Під час повернення команда також збиратиме зразки породи поблизу, щоб оцінити потенційне забруднення капсули.
Хоча основна увага, безсумнівно, прикута до повернення зразків, OSIRIS-REx має ще багато інших небесних мандрівок. Приблизно через 20 хвилин після вивільнення капсули зі зразком космічний апарат знову запустить свої двигуни. Цього разу метою буде відвести космічний апарат від Землі та спрямувати його до наступної місії: астероїда Апофіс у 2029 році, під новою назвою OSIRIS-APEX (OSIRIS-Apophis Explorer).
OSIRIS-REx, перша американська місія зі збору зразків з астероїда, повернеться на Землю 24 вересня 2023 року з геологічними скарбами з астероїда Бенну. Матеріал – каміння та пил, зібрані у 2020 році, – обіцяє слугувати астрономічною капсулою часу. Вчені очікують, що незаймані зразки дадуть безпрецедентне уявлення про роки формування нашої Сонячної системи, приблизно 4,5 мільярди років тому.
Хоча поточні коригування вивели космічний корабель на курс для вивільнення історичної капсули, інженери NASA не виключають подальших коригувань траєкторії польоту. Якщо це буде визнано необхідним, космічний апарат може знову запустити свої двигуни 17 вересня, виконавши останній маневр перед вивільненням капсули через тиждень.
OSIRIS-REx знаходиться на відстані близько 7 мільйонів кілометрів, від Землі. Він мчить крізь космос зі швидкістю майже 23 000 км/год, готовий до історичного рандеву із Землею наприкінці цього місяця.
Читайте також: