Екзопланета, розташована відносно близько до Землі, може бути першою виявленою планетою з потенційно придатним для життя рідким океаном за межами Сонячної системи, згідно з даними вчених, які використовують космічний телескоп Джеймс Вебб.
На сьогодні за межами Сонячної системи відкрито понад 5 тис. планет, але лише кілька з них знаходяться в так званій зоні Золотоволоски – не надто гарячі і не надто холодні – і можуть містити рідку воду, ключовий компонент для життя. Екзопланета LHS 1140 b – одна з небагатьох у цій придатній для життя зоні, і її ретельно досліджують відтоді, як її вперше відкрили у 2017 році. Вона знаходиться на відстані 48 світлових років від Землі, що дорівнює понад 450 трлн км – відносно близько у величезних космічних просторах.
Вважалося, що екзопланета є невеликим газовим гігантом, так званим міні-Нептуном, з атмосферою, занадто насиченою воднем і гелієм, щоб підтримувати інопланетне життя. Однак нові спостереження з телескопа Вебб підтвердили, що екзопланета насправді є кам’янистою Суперземлею.
Згідно з дослідженням, опублікованим в середу в журналі The Astrophysical Journal Letters, вона в 1,7 раза більша за Землю, але має в 5,6 раза більшу масу. Телескоп Вебб зміг проаналізувати атмосферу планети, коли вона проходила перед своєю зіркою. nasНе було виявлено жодних ознак водню чи гелію, що виключило можливість того, що планета є міні-Нептуном.
Щільність планети вказує на те, що вона “насправді має велику кількість води”, – сказав AFP співавтор дослідження Мартін Турбе з французького науково-дослідного центру CNRS. Це може бути справді величезна кількість води.
Вся вода в океанах Землі становить лише 0,02% її маси. Але, за оцінками, від 10 до 20% маси екзопланети становить вода. У рідкому чи крижаному стані ця вода залежить від атмосфери планети. “У нас немає прямих доказів того, що вона має атмосферу, але деякі елементи вказують на це”, – сказав Турбет.
Провідний автор дослідження Чарльз Кадьє, аспірант Монреальського університету, сказав, що “з усіх відомих на сьогодні екзопланет помірного поясу, LHS 1140 b цілком може бути нашим найкращим шансом одного дня опосередковано підтвердити наявність рідкої води на поверхні чужого світу”. Позитивним моментом є те, що планета м’яко зігрівається своєю червоною карликовою зіркою, яка в п’яту частину менша за Сонце.
За словами Турбета, температура поверхні екзопланети повинна бути досить схожою на температуру на Землі та Марсі. Наявність газів, таких як вуглекислий газ, відіграватиме ключову роль у визначенні того, чи вкрита планета льодом або водою. Одна з версій полягає в тому, що поверхня вкрита переважно льодом, але існує величезний рідкий океан, де планета найбільше піддається впливу тепла своєї зірки. Цей океан може сягати близько 4 тис. км у діаметрі, що становить близько половини площі поверхні Атлантичного океану, як показало моделювання. Або ж рідка вода може бути прихована під товстою крижаною оболонкою, як на супутниках Ганімед, Енцелад або Європа, що обертаються навколо Юпітера і Сатурна. Інструмент Вебба виявив ознаки, які вказують на “присутність азоту”, – сказав Кадьє, додавши, що для підтвердження цього висновку потрібні додаткові дослідження.
Азот зустрічається всюди на Землі, і вважається ще одним потенційним інгредієнтом для життя. Дослідники сподіваються отримати ще кілька годин дорогоцінного часу телескопа Вебба, щоб дізнатися більше про LHS 1140 b. За оцінками дослідників, знадобиться щонайменше рік, щоб підтвердити, чи має екзопланета атмосферу, і ще два-три роки, щоб виявити наявність вуглекислого газу.
Читайте також: