У наших вчених безліч варіантів кінця світу, пов’язаних зі знищенням нашої планети. І якщо зіткнення Місяця із Землею вважається малоймовірним, то для багатьох екзопланет це досить реалістичний сюжет розвитку подій. У новому дослідженні, опублікованому в журналі Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, було проведено математичне моделювання ситуації зіткнення між екзопланетами та їх екзомісяцями. Подібна катастрофа може стати кінцем світу для будь-якого інопланетного життя, яке могло б там зародитися.
“Ми знаємо про безліч супутників у нашій Сонячній системі, тому природно, що ми очікуємо побачити супутники і в системах екзопланет”, – Джонатан Бранде, астрофізик з Канзаського університету.
Гравітація управляє взаємодією між планетою та її місяцями, проявляючись у вигляді припливів та інших ефектів, таких як повільне віддалення нашого власного Місяця. Щороку він відсувається від нашої планети десь на 3 см, його орбіта з кожним роком стає дедалі ширшою. Що зрештою призведе до того, що він залишить орбіту Землі. Правда йому ніяк не встигнути зробити цього, тому що Сонце вибухне набагато раніше і нікому вже не треба буде нікуди тікати.
А ось біля багатьох екзопланет, які розташовані набагато ближче до своєї зірки, ситуація зовсім інша. Там, згідно з розрахунками Бреда Хансена (астроном із Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі), планети та їхні «нестабільні місяці» стикаються протягом першого мільярда років від свого утворення. У симуляції, проведеної вченими, місяці досить часто повертаються до своїх планет і врізаються в них, утворюючи величезні хмари пилу, яка існувала б близько 10 000 років.
Провівши спостереження за допомогою космічного телескопа NASA Wide-field Infrared Survey Explorer, вчені дійшли висновку, що практично біля кожної зірки, рано чи пізно, відбувається подібна подія.
Однак через те, що ці хмари пилу дуже недовговічні, астрономи спостерігали лише близько дюжини з них. Крім того, деякі астрономи досі не впевнені, що ці хмари утворилися від екзомісяців, натомість припускаючи, що вони можуть виникнути в результаті зіткнення двох планет. У будь-якому випадку необхідні додаткові спостереження, щоб з’ясувати роль екзомісяців в еволюції екзопланет та визначити, чи можуть ці зіткнення вплинути на інопланетне життя.
“Місяці часто вважаються корисними”, – сказав Хансен. Вважається, що вони допомагають стабілізувати нахил осі планети, роблячи пори року м’якшими та сприятливішими для життя. Однак зіткнення, подібне до симуляцій Хансена, безумовно, нівелювало б цю перевагу.
Читайте також: