Міжнародна група астрономів під керівництвом Стефана Кімесвенгера з кафедри астрофізики та фізики частинок разом із науковими аматорами виявила новий клас галактичних туманностей. Це дає важливий фундамент у розумінні зоряної еволюції та показує важливість міжнародного співробітництва між університетськими дослідженнями та науковими спільнотами.
Вперше астрономи отримали докази наявності повністю розвиненої оболонки системи із загальною оболонкою (common-envelope-system, CE) – фази загальної оболонки бінарної зіркової системи. «Ближче до кінця свого життя звичайні зірки розростаються в червоні зірки-гіганти. Оскільки дуже велика частка зірок знаходиться в бінарних зіркових системах, це впливає на еволюцію наприкінці їх життя. У тісних бінарних системах зовнішня частина зірки, що розростається, зливається в загальну оболонку навколо обох зірок. Проте всередині цієї газової оболонки ядра двох зірок практично не порушені і продовжують свою еволюцію як незалежні одиночні зірки», – пояснює астрофізик Стефан Кімесвенгер.
Відомо, що багато зіркових систем є залишками такої еволюції. Їхні хімічні та фізичні властивості служать ніби відбитками пальців. Крім того, зоряні системи, які тільки збираються сформувати загальну оболонку, вже були виявлені завдяки їхній специфічній та високій яскравості. Однак повністю сформована оболонка СЕ і її викид у міжзоряний простір у такому вигляді досі не спостерігалися.
«Ці оболонки мають величезне значення для нашого розуміння еволюції зірок на їх останній стадії. Щобільше, вони допомагають нам зрозуміти, як вони збагачують міжзоряний простір важкими елементами, які, своєю чергою, важливі для еволюції планетних систем, таких як наша власна», – пояснюють астрономи важливість нещодавно відкритих галактичних туманностей і додають пояснення, чому ймовірність їх виявлення мала: «Вони занадто великі для поля зору сучасних телескопів і водночас дуже тьмяні. Крім того, їхній час життя досить короткий, принаймні, якщо розглядати його в космічних масштабах часу. Він становить лише кілька сотень тисяч років».
Відправною точкою для цього унікального відкриття стала праця групи німецько-французьких астрономів-аматорів: вони шукали невідомі об’єкти на історичних небесних знімках у нині оцифрованих архівах і нарешті знайшли фрагмент туманності на фотопластинках 1980 років.
Зі знахідкою група звернулася до міжнародних наукових експертів, включаючи кафедру астрофізики та фізики частинок Університету Інсбрука, яка має великий досвід у цій галузі. Зібравши та об’єднавши спостереження за останні 20 років, отримані з публічних архівів різних телескопів, а також дані з чотирьох різних космічних супутників, дослідники з Інсбрука змогли виключити своє перше припущення, а саме відкриття планетарної туманності, викликаної залишками зірок, що вмирають. Величезні розміри туманності стали очевидними завдяки вимірюванням, проведеним телескопами в Чилі. Вчені в США, нарешті, доповнили ці спостереження за допомогою спектрографів: «Діаметр головної хмари становить 15,6 світлових років у поперечнику, що майже в 1 млн разів більше від відстані від Землі до Сонця і набагато більше, ніж відстань нашого Сонця до найближчої сусідньої зірки».
Об’єднавши всю цю інформацію, астрономи створили модель об’єкта: він є тісною бінарною системою з 66 500-градусної білої карликової зірки і нормальної зірки з масою трохи менше маси Сонця. Обидві вони обертаються одна навколо одної всього за 8 годин та 2 хвилини та на відстані всього 2,2 сонячних радіусу. Через малу відстань зірка-компаньйон з температурою всього ∼ 4 700° сильно нагрівається з боку, зверненого до білого карлика, що призводить до екстремальних явищ у спектрі зірки та дуже регулярних коливань яскравості. Навколо обох зірок існує гігантська оболонка, що складається із зовнішнього матеріалу білого карлика. Цей матеріал важчий за білий карлик і його зірку-компаньйона і був викинутий у космос близько 500 тис. років тому.
Читайте також:
- У системі подвійної зірки вперше виявили екзопланету — хоча вона не повинна там бути
- Виявлено дві екзопланети, які обертаються навколо сонцеподібної зірки