Минулого року Національне управління з аеронавтики і дослідження космічного простору (NASA) США оголосило про прийом заявок на будівництво нової орбітальної станції, яка повинна в майбутньому замінити Міжнародну космічну станцію. Тепер же стало відомо, що компанія Northrop Grumman, яка подала заявку на участь у проєкті, вирішила її відкликати і незабаром до неї може приєднатися Blue Origin.
Річ у тім, що МКС експлуатується понад 20 років. До кінця нинішнього десятиліття NASA планує побудувати на орбіті Землі нову станцію, після чого МКС буде виведена з експлуатації і затоплена в океані. Минулого року компанії Northrop Grumman, Blue Origin, Nanoracks і Axiom Space подали заявки на отримання гранту NASA в розмірі $500 млн на будівництво орбітальної станції. За даними джерела, Northrop Grumman уже відкликала свою заявку, а Blue Origin близька до цього. Ця інформація стала відома під час Міжнародного конгресу астронавтики, що проходить цього тижня.
Проєкт Northrop Grumman передбачав будівництво орбітальної станції на основі конструкції космічного корабля Cygnus, зовнішній вигляд якого нагадує величезну консервну банку. За даними джерела, компанія відмовилася від цієї ідеї, щоб об’єднатися з Voyager Space і Airbus для будівництва комерційної станції.
Плани Blue Origin достовірні невідомі. Раніше повідомлялося про намір компанії Джеффа Безоса побудувати станцію Orbital Reef на низькій навколоземній орбіті. Хоча компанія офіційно не відмовлялася від цих планів, джерело каже, що Безос більше зацікавлений у розробці місячного корабля і будівництві інфраструктури для бази на поверхні супутника Землі. Зазначається, що партнерство Blue Origin і Sierra Space, у рамках якого передбачалося будівництво станції Orbital Reef, перебуває під загрозою. Раніше ЗМІ писали, що компанії ведуть переговори про припинення співпраці. Це зумовлено тим, що Blue Origin хоче зосередитися на створенні посадкового місячного модуля Blue Moon, а Sierra Space – на розробці космольота Dream Chaser.
Відмова Northrop Grumman і Blue Origin від участі в проєкті з будівництва нової орбітальної станції не вплине на плани NASA. Axiom Space і Nanoracks все ще зацікавлені в реалізації цього проєкту. Крім того, у гру можуть вступити й інші компанії. Наприклад, Vast Space не так давно заявила, що зуміла отримати достатнє фінансування для будівництва орбітальної станції з першим із кількох житлових модулів уже до 2025 року. SpaceX також виявляла інтерес до цього проєкту, пропонуючи задіяти гігантську ракету Starship як основу для станції.
Читайте також: