Трохи раніше у березні NASA уклало з Northrop Grumman контракт на суму $84,5 млн на постачання ракетних двигунів для першої у своєму роді ракети, яка запустить капсулу зі зразками ґрунту з Марса.
Mars Ascent Vehicle відправлять на Червону планету в рамках роботизованої місії у 2026. Мета місії – зібрати зразки гірських порід, зібрані марсоходом NASA Perseverance, який приземлився на Марсі у минулому місяці.
Місію Mars Sample Return запустять на двох ракетах у 2026 році. Перша частина місії буде запущена на американській ракеті і доставить на поверхню Марса всюдихід, щоб забрати зразки, зібрані Perseverance, і імпровізований стартовий майданчик з космічним апаратом Mars Ascent.
Марсохід завантажить зразки гірських порід в капсулу. Потім апарат Mars Ascent запустить бокс з пробами на орбіту навколо Червоної планети, де космічний апарат Європейського космічного агентства схопить його і поверне на Землю. Вся кампанія по доставці зразків з Марса буде коштувати близько $7 млрд, а матеріали можуть бути повернуті на Землю до 2031 року.
Northrop Grumman виграла контракт на Mars Ascent Propulsion System або MAPS, щоб «забезпечити підтримку силових установок і продуктів» для програми повернення зразків з Марса. NASA заявило, що контракт має потенційну вартість послуг місії в розмірі $60,2 млн і максимальну потенційну вартість в $84,5 млн. У рамках контракту MAPS Northrop Grumman надасть силові установки для MAV, а також інше допоміжне обладнання та логістичні послуги.
Виходячи з попередніх проектних обмежень, Mars Ascent Vehicle не може бути вище 2,8 м і не ширше 57 см. Його загальна злітна маса не повинна перевищувати 400 кг. За даними NASA, Northrop Grumman володіє запатентованим складом твердого ракетного палива, яке може бути використане для Mars Ascent Vehicle.
У заяві Northrop Grumman йдеться, що вона надасть варіант своїх твердопаливних двигунів класу Star для першого і другого ступенів космічного апарату, а також систему управління вектором тяги першого ступеня і невеликі ракети для стабілізації обертання другого ступеня.
Читайте також:
- Northrop Grumman протестувала ракетні двигуни для нового прискорювача Vulcan Centaur
- Northrop Grumman завершує ракетну програму OmegA