Компанія Northrop Grumman представила дизайн і конструкцію демонстраційного літака з гібридною електричною силовою установкою (SHEPARD). Цей безпілотник розробляється для Агентства передових оборонних дослідницьких проєктів США (DARPA) і має офіційну назву XRQ-73.
Безпілотник на зображенні, опублікованому компанією Northrop Grumman, має витончену конструкцію крила та низькопрофільний фюзеляж з гострими краями для підвищення аеродинаміки та малопомітності. Крила широкі та звужені, а згори на фюзеляжі розташовані два помітних повітрозабірники. Між цими вхідними отворами знаходиться обтічник, в якому, скоріше за все, розміщуються критичні системи або корисне навантаження.
Загальний дизайн передбачає зосередження на мінімізації радіолокаційних і візуальних ознак. Тож розробка позиціюватиметься як передовий безпілотний літак для спостереження і розвідки.
XRQ-73 SHEPARD, побудований у співпраці з дочірньою компанією Northrop Grumman Scaled Composites, є частиною програми DARPA “X-prime”, яка фокусується на інноваційних технологіях для задоволення нагальних оперативних потреб. Програма SHEPARD спирається на технологічні досягнення та уроки, отримані в ході попереднього проєкту AFRL/IARPA Great Horned Owl, у межах якого було створено XRQ-72.
Метою проєкту GHO було створення надтихого, високоефективного розвідувального дрона, а XRQ-72 мав гібридну електричну силову установку з двома електрогенераторами, що працювали на бензині або дизельному пальному. Ця система живила чотири канальних вентилятори, встановлені у верхній частині фюзеляжу, для тихої та ефективної роботи.
XRQ-72 мав розмах крил трохи понад 9 м, загальну довжину майже 3,5 м та висоту 1,2 м. Важив дрон 136-180 кг. Очікується, що XRQ-73 буде значно більшим, хоча точні розміри ще не відомі. Метою програми SHEPARD є створення орієнтованого на виконання конкретних місій літака з великим ресурсом, здатного виконувати різноманітні завдання, включаючи розвідку, спостереження, рекогносцировку тощо.
XRQ-73 за класифікацією безпілотників належить до групи 3 і важитиме до 567 кг. Його конструкція призначена для мінімізації акустичного та візуального виявлення, що підвищує стелс-можливості. Також він використовує гібридну електричну силову установку, яка побудована на основі серійної гібридної електричної архітектури, використаної в XRQ-72. Безпілотник поєднує паливний бак, газову турбіну, електрогенератор і батарею для живлення електродвигуна, з’єднані послідовно. Це забезпечує тихішу роботу, економію пального та зменшення викидів і особливо корисно для місій з розвідки, де скритність і витривалість критично важливі.
Метою програми є швидка розробка нового літака, який може бути введений в експлуатацію протягом 20 місяців. Завдяки використанню передових технологій та спільному підходу до розробки, XRQ-73 SHEPARD може стати ключовим активом для Міноборони та інших зацікавлених сторін. Перший політ дрона очікується до кінця 2024 року, і він має потенціал докорінно змінити можливості безпілотних літальних апаратів як військового, так і цивільного призначення.
Читайте також: