Це була довга дипломатична битва, щоб дійти до цього моменту. Однак зараз з’явилися ознаки того, що незабаром Україна може скористатися перевагами ще одного західного винищувача.
Україна дійсно могла б використовувати більш сучасні західні винищувачі. У неї є парк радянських літаків, але їхні недоліки в озброєнні та дальності дії радарів є суттєвою перешкодою, коли йдеться про закриття неба над Україною.
Австралійське видання Financial Review повідомило, що США, Австралія та Україна обговорюють можливість передачі Україні старих винищувачів F/A-18 з Королівських ВПС Австралії. Ці винищувачі досить старі, але, безумовно, ще придатні до експлуатації.
Крім того, вони більше не потрібні Австралії – навіть якщо Україна не візьме їх, ці винищувачі, швидше за все, будуть продані або, можливо, навіть відправлені на металобрухт. Навіщо марнувати хороший інструмент, якщо його може використати хтось інший?
Звичайно, F/A-18 не є новим літаком, але його конструкція насправді трохи новіша, ніж у F-16 Fighting Falcon. McDonnell Douglas F/A-18 – американський винищувач-штурмовик, розроблений у 1970-х роках. Вперше він піднявся в повітря в 1978 році – на 4 роки пізніше, ніж F-16.
Сьогодні він залишається основним бойовим літаком Військово-морських сил США. F/A-18 також використовується в багатьох країнах Європи та Азії. F/A-18, до речі, названий трохи дивно – називати його просто F-18 трохи неточно. Літера F в його позначенні означає “винищувач” (як F-16, F-35 і т.д.), а A – “штурмовик” (як A-10).
На відміну від F-16, F/A-18 має два двигуни. Він більший і потужніший, хоча і менш маневрений. На озброєнні Королівських ВПС Австралії є 24 літаки F/A-18F, але вони активно замінюються великим парком F-35.
Видання Politico повідомляє, що українська делегація підняла питання F/A-18 під час зустрічі в Сінгапурі. Було зазначено, що Україна може отримати “десятки старих, але справних F-18”, які незабаром будуть доступні для експорту.
Першою про таку можливість заговорила Австралія, але Канада, Швейцарія та Фінляндія також замінюють свої винищувачі F/A-18 на нові F-35. Як пише Politico, цей план ще далекий від реалізації, але такі “розмови мають звичку перетворюватися на поставки”.
Звичайно, є одна кричуща проблема з цією мрією – підготовка кадрів. Україна має обмежений персонал, і її пілоти-винищувачі вишиковуються в чергу, щоб навчитися літати на F-16. Утримувати дві подібні навчальні програми – одну для F-16, а іншу для F/A-18 – буде складно.
І не лише для пілотів, а й для технічного персоналу. Час покаже, але схоже, що F-16 зараз є пріоритетом, тому що про постачання винищувачів Fighting Falcon, схоже, легше домовитися.
Читайте також: