Приватний посадковий модуль Odysseus компанії Intuitive Machines успішно завершив виведення на місячну орбіту і зараз перебуває на орбіті Місяця. Стан здоров’я модуля залишається відмінним, і він готується до приземлення на поверхню нашого супутника. Посадка запланована на 23 лютого 00:30 за київським часом (22 лютого 22:30 UTC). Це може бути історичний момент, адже жодному приватному посадковому модулю досі не вдавалося здійснити м’яку посадку на Місяць. До того ж жоден американський апарат не робив цього з часів місії Аполлон-17 у 1972 році.
П’ять наукових приладів NASA, розміщених на борту, завершили транзитні перевірки, отримали дані та працюють у штатному режимі. Шостий прилад, LRA (Laser Retroreflector Array), є пасивним обладнанням, призначеним для роботи на поверхні Місяця, тож він не може проводити жодних операцій під час польоту.
Під час зближення з Місяцем апарат відзначив ще одну важливу віху, зробивши фотографію Місяця. Intuitive Machines поділилася цим зображенням у своєму акаунті у Twitter. Повідомляється, що Odysseus зробив це зображення приблизно за 100 тис. км від Місяця за допомогою камери Terrain Relative Navigation.
Крім того, ця ж камера зробила ще одне фото – вона зазнімкувала кратер Белькович К на північному екваторіальному нагір’ї на зворотному боці Місяця. Кратер має, як пише Intuitive Machines, приблизно 50 км у діаметрі з горами в центрі, що з’явилися під час утворення кратера.
Odysseus’ Terrain Relative Navigation camera captured this image of the Bel’kovich K crater in the Moon’s northern equatorial highlands.
It is an approximate 50 km diameter crater with mountains in the center, made when the crater was formed.
(21FEB2024 1750 CST) pic.twitter.com/0egu0NOrKP— Intuitive Machines (@Int_Machines) February 21, 2024
Апарат Odysseus розміром приблизно з британську телефонну будку стартував 15 лютого на ракеті SpaceX Falcon 9 у напрямку Місяця, маючи на борту 12 корисних вантажів. Половина з них – це наукові інструменти NASA, які агентство розмістило на борту в рамках своєї програми Commercial Lunar Payload Services, або CLPS. Вона має на меті допомогти NASA зібрати дані, які сприятимуть реалізації програми пілотованого дослідження Місяця Artemis, в якому активно братимуть участь американські приватні виробники космічних апаратів.
Мета Artemis – створити базу поблизу південного полюса Місяця до кінця 2020-х років, де були б постійно присутні астронавти. Вважається, що цей регіон містить велику кількість водяного льоду, який можна використовувати для життєзабезпечення і переробляти на ракетне паливо для дозаправки космічних апаратів на ходу.
Читайте також: