Конкурент Starlink, компанія OneWeb Ltd. запустила останні 36 супутників зі свого початкового сузір’я, що складається з 616 супутників. Це дозволить їй запропонувати клієнтам глобальне широкосмугове покриття вже цього року.
«Це плід важкої роботи, і, очевидно, ми пройшли через деякі геополітичні проблеми протягом останнього року або близько того, але команда виявилася надзвичайно стійкою і зібраною», – заявив гендиректор OneWeb Ніл Мастерсон.
За його словами, тепер OneWeb має достатньо космічних апаратів на орбіті, щоб у травні запропонувати широкосмуговий доступ до Інтернету підприємствам і державним клієнтам у 48 штатах США, а до кінця 2023 року – створити глобальне покриття.
Запуск відбувся на Шрихарикоті, острові біля південного індійського штату Андгра-Прадеш. Ця подія завершує буремну главу для компанії, заснованої десять років тому космічним підприємцем Грегом Вайлером. В березні 2020 вона подала заяву про банкрутство після економічних потрясінь, спричинених пандемією Covid-19, але її врятував британський уряд та група Bharti Group індійського телекомунікаційного магната Суніла Міттала.
https://twitter.com/isro/status/1639855200684118017
Ще одним великим акціонером є французька супутникова компанія Eutelsat SA, яка погодилася на злиття з OneWeb в липні минулого року. Група змагається за роль у багатомільярдному супутниковому проєкті Євросоюзу під назвою IRIS² (Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite) – новій космічній системі безпечного зв’язку, яку позиціюють як опору для цифрової, стійкої та безпечної Європи. Вона підтримуватиме широкий спектр урядових застосунків – головним чином у сферах спостереження (наприклад, спостереження за кордонами), управління кризовими ситуаціями (наприклад, гуманітарна допомога), а також зв’язку і захисту ключових інфраструктур (наприклад, безпечний зв’язок для посольств ЄС).
За словами Ніла Мастерсона, OneWeb має $900 млн доларів доходу за контрактами й планує вийти на беззбитковість до 2025 року. Компанія вже почала планувати другу, складнішу хвилю з декількох сотень додаткових супутників, яка може коштувати до $4 млрд і буде введена в експлуатацію до 2028 року.
Запуск є важливою віхою в новій космічній гонці, мета якої – оперезати Землю тисячами космічних апаратів для широкосмугового зв’язку. OneWeb є другою за величиною низькоорбітальною системою після Starlink, флот якої експлуатується і запускається корпорацією SpaceX, що має понад 3 тис. супутників на орбіті. Amazon також планує створити власну багатотисячну систему під назвою Project Kuiper.
Ніл Мастерсон применшив будь-яке суперництво зі SpaceX. За його словами, фірма Маска націлена на споживачів, тоді як OneWeb націлена на корпоративних і урядових клієнтів.
Читайте також: