Космічний апарат ESA Mars Express провів випробування, під час яких передав на Землю дані, зібрані ровером NASA Perseverance. Це означає, що міжпланетна станція вже передала науковцям дані від семи різних місій на поверхні Марса, і це унікальний, новий рекорд!
Ровери на Марсі збирають дані, які допомагають вченим відповісти на фундаментальні питання про атмосферу, геологію, поверхневе середовище, історію води та потенціал для життя на Червоній планеті. Щоб передати ці знання вченим, вони спочатку передають дані на космічні апарати, що знаходяться на орбіті навколо Марса. Потім орбітальні апарати використовують свої потужні передавачі для «ретрансляції» даних через космос до спеціальних антен, що розташовані на Землі.
«Передача даних є важливою частиною дослідження Марса, – говорить Джеймс Годфрі, менеджер з експлуатації космічних апаратів Mars Express ESA. – Ми пишаємося тим, що Mars Express протягом багатьох років відіграє важливу роль у мережі передачі даних і підтримує так багато наземних засобів. Ця мережа життєво важлива для підтримки майбутніх місій на Червону планету, таких як кампанія з повернення зразків з Марса».
Ці випробування майже збігаються з 10-ю річницею роботи орбітального апарату. Посадковий апарат «Бігль-2», що є частиною Mars Express, опустився на поверхню Марса 25 грудня 2003, майже 19 земних років тому. Оскільки один марсіанський рік дорівнює приблизно 687 земним дням, 16 жовтня 2022 космічний апарат відсвяткував 10 марсіанських років на орбіті. І це чудова нагода прогулятися марсіанською історією.
Командний дух
У 2004, всього через два місяці після прибуття на Марс, Mars Express пролетів над ровером NASA Spirit. Станція ESA відправила команди на марсохід, який у відповідь надіслав свої дані на орбітальний апарат, і це стало першою в історії демонстрацією «міжвідомчої» мережі зв’язку навколо іншої планети.
Команди для марсохода спочатку мали бути передані від групи управління Spirit в NASA до ESOC (European Space Operations Centre) ESA. Тут їх перевели в команди для Mars Express, а потім передали на орбітальний апарат та відправили на марсохід.
Opportunity стукає у двері
На початку 2008 фахівці провели ще сім тестів зв’язку між Mars Express і ровером NASA Opportunity. Спираючись на результати тестів з апаратом Spirit, вони змогли суттєво оптимізувати зв’язок між ESA і NASA на Марсі.
Phoenix – це вогонь!
25 травня 2008 Mars Express відстежив посадку спускного апарату Phoenix і передав дані в NASA, щоб допомогти підтвердити інформацію, отриману з їхніх власних орбітальних апаратів. За кілька тижнів після посадки Mars Express ще раз продемонстрував свою здатність надійно передавати дані з марсіанської поверхні на Землю.
Новий цікавий досвід
У 2012 Mars Express було довірено доставити на Землю найважливіші наукові дані з марсохода NASA Curiosity. Це був невеликий, але важливий крок у розвитку міжпланетного співробітництва між космічними агентствами. 6 жовтня орбітальний апарат ESA підготував свою антену зв’язку з наземним апаратом, щоб направити її на Curiosity. Протягом 15 хвилин марсохід NASA передавав наукові дані на супутник станцію ESA, після чого Mars Express розвернувся, направив свою потужнішу антену з високим коефіцієнтом підсилення на Землю і почав передачу дорогоцінної інформації.
Серед цих даних – зображення скелі, отримане Curiosity під час перших аналізів ґрунту, зроблених за допомогою мобільної лабораторії. Mars Express передав зображення до ESOC через антену ESA діаметром 35 м у Нью Норсії (Австралія). Отримані дані були негайно передані до каліфорнійської лабораторії NASA для опрацювання та аналізу.
Повне розуміння
Орбітальний зонд ESA Trace Gas Orbiter встановив першу в історії регулярну підтримку міжпланетної передачі даних між агентствами, коли почав працювати з посадковим апаратом NASA InSight.
Але Mars Express продовжував свою роботу та виконував функції резервної підтримки.
Zhurong викликає
Протягом останнього року Mars Express проводив випробування з марсоходом Zhurong Китайського національного космічного управління (CNSA) для оцінки сумісності радіосистем і можливості підтримки ретрансляції даних з ровером.
Наполегливість приносить свої плоди
Нещодавні успішні випробування ретрансляції даних з апаратом NASA Perseverance довели загальну кількість місій на поверхні Марса за підтримки Mars Express до рекордної кількості – семи. Mars Express відіграє важливу роль в мережі передачі даних на Марс і продовжує надавати важливі наукові та сервісні послуги, залишаючись однією з найдешевших місій ESA.
За останні кілька років орбітальний апарат-ветеран допомагав здійснювати моніторинг умов на посадковому майданчику Perseverance, об’єднався з орбітальним апаратом ESA для випробування нової техніки, а також отримав значне оновлення програмного забезпечення, яке вдихнуло нове життя в інструмент, розроблений на Землі понад 20 років тому.
Ви можете допомогти Україні боротися з російськими окупантами. Найкращий спосіб зробити це – пожертвувати кошти Збройним Силам України через Savelife або через офіційну сторінку НБУ.
Також цікаво: