Місія NASA OSIRIS-REx у жовтні 2020 року приземлилася на астероїд Бенну, щоб зібрати цінний зразок для доставки на Землю. Дослідники кажуть, що отримані дані можуть мати значення для можливої майбутньої місії з відхилення, якщо астероїд Бенну шириною 500 м колись загрожуватиме зіткненням з планетою.
«Ми очікували, що поверхня буде досить жорсткою, ніби ви приземлилися на купу гравію: розлетиться трохи пилу і кілька частинок підстрибнуть», – розповів Space.com Данте Лауретта, планетолог з Університету Арізони і головний дослідник місії OSIRIS-REx. «Але коли ми побачили зображення після події, ми були приголомшені», – продовжив він. «Ми побачили гігантську стіну уламків, що відлетіла убік від зразка. Для операторів космічного апарату це було справді страшно».
Наслідки зіткнення були настільки несподіваними, що Лауретта виступив за те, щоб космічний апарат знову відвідав цей район, аби зрозуміти, що сталося. Через півроку після збирання зразків, у квітні 2021 року, дослідники отримали ще один погляд на місце приземлення OSIRIS-REx. Коли космічний апарат вперше прибув до Бенну, це місце, назване Nightingale, знаходилося всередині ударного кратера завширшки 20 м. Після приземлення вчені виявили на поверхні новий зяючий отвір шириною 8 м, навколо якого були розкидані переміщені уламки та валуни. Поверхня у ньому була м’якою, «пухнастою» і стікала, як рідина.
Зонд поринув на глибину до 70 см, виявивши незайманий матеріал, який, на відміну від поверхні астероїда, не був змінений постійним впливом космічних променів та сонячного вітру – потоків високоенергетичних частинок від Сонця.
За словами Лауретти, на підставі вимірів, отриманих під час повторного візиту, команда розрахувала, що щільність поверхневого матеріалу становить лише від 500-700 кг на кубічний метр. Для порівняння, «типова земна порода» має густину приблизно в шість разів вище – близько 3000 кг на кубічний метр.
Друге дослідження, що ґрунтується на вимірі сил, що діють на зонд під час зіткнення, підтвердило ці цифри.
«Валуни дуже пористі, між ними багато порожнеч», – сказав сайту Space.com Кевін Уолш, геолог із Південно-Західного дослідницького інституту в Колорадо та провідний автор другого дослідження. «Ми очікували, що дрібні, тонкі зерна та пил прилипнуть до великих валунів, заповнять порожній простір і діятимуть як клей, забезпечуючи певну міцність, що дозволить поверхні сильніше відштовхуватися від космічного апарату. Але цього там немає».
М’яка, «пухнаста» природа Бенну може ускладнити можливі майбутні спроби відхилення, якщо астрономи вирішать, що камінь загрожує вдарити Землю. При його ширині удар Бенну може призвести до руйнування цілого континенту на нашій планеті. І хоча NASA оцінює ймовірність зіткнення в період з 2175 по 2199 рік як 1 до 2700, Бенну, як і раніше, залишається одним із найнебезпечніших астероїдів, відомих у цей час.
Ви можете допомогти Україні боротися з російськими окупантами. Найкращий спосіб зробити це – пожертвувати кошти Збройним Силам України через Savelife або через офіційну сторінку НБУ.
Підписуйтесь на наші сторінки в Twitter та Facebook.
Читайте також: