У вівторок вдень NASA увійшло в історію, коли його космічний апарат OSIRIS-REx успішно «помітив» астероїд 101955 Бенну і при цьому зібрав невеликий зразок реголіту з поверхні небесного тіла. Це перший випадок, коли місії NASA вдалося перехопити, взаємодіяти з астероїдом і зібрати зразки з нього.
Місію OSIRIS-REx вартістю 800 мільйонів доларів очолює Данте Лауретта, професор планетології і космохімії в лабораторії Місяця і планет університету Арізони, і її мета – поглибити наше розуміння як сформувалася рання Сонячна система.
OSIRIS-REx вилетів з мису Канаверал, штат Флорида, у вересні 2016 року. Він прибув на Бенну у 2018 році і останні два роки проводив зйомку і вивчення астероїда розміром з хмарочос. Ці дослідження показали, що органічний вуглецевий матеріал широко поширений по поверхні Бенну, особливо в районі Солов’я, де зупинився OSIRIS.
«Велика кількість вуглецевого матеріалу – це головний науковий тріумф місії. Зараз ми з оптимізмом сподіваємося, що зберемо і повернемо зразок з органічним матеріалом», – пояснив Лауретта.
Asteroid #Bennu to scale.@NASA @OSIRISREx #TagTeam @BSGmuseum @StarTrek @WilliamShatner #Firefly @exploreplanets @JPMajor
Images @NASA , https://t.co/KJZAYxQC8A pic.twitter.com/Erd6X8GVtw
— Christopher Becke (@BeckePhysics) October 20, 2020
Команда також виявила карбонатні мінерали під час дослідження, припускаючи, що Бенну колись був частиною ще більшого астероїда з гідротермальної системою, де рідка вода взаємодіяла з породою. Більш того, реголіт, знайдений в районі Солов’я, схоже, колись піддавався впливу космічного середовища, а це означає, що приблизно 2 унції зібраних зразків будуть особливо недоторканими і чистими від біологічних забруднювачів.
Для збору цих зразків використовувався ніколи не випробуваний раніше метод, який отримав назву Touch-and-Go (TAG). Щоб переконатися, що у нього достатньо великий зразок, OSIRIS спочатку сфотографує колекторну головку, щоб підтвердити наявність реголіту, а потім витягне руку TAG і обернеться навколо своєї осі, як центрифуга, для вимірювання маси каменю і пилу. Звідси OSIRIS-Rex відірветься від астероїда, повторно розгорне свої сонячні панелі, а також антену з високим коефіцієнтом посилення для передачі вихідних зображень і даних операції, і почне майже трирічний шлях назад на Землю. Очікується, що він приземлиться на полігоні Юти у 2023 році.
«Після понад десятирічного планування команда дуже задоволена успіхом сьогоднішньої спроби відбору проб», – сказав Лауретта під час прес-конференції після маневру. «Не дивлячись на те, що у нас попереду певна робота, щоб визначити результат події – успішний контакт, запуск TAGSAM і відрив від Бенну – головні досягнення для команди. Я з нетерпінням чекаю можливості проаналізувати дані, щоб визначити масу зібраної проби».
Читайте також:
- Що привезе з астероїда Бенну станція OSIRIS-REx?
- Ілон Маск заявив, що перша Starship від SpaceX може полетіти на Марс за 4 роки