19 жовтня 2019 року астрономи визначили джерело дивовижної події під назвою GRB 191019A. Першою ознакою був довготривалий гамма-спалах (GRB), який тривав близько хвилини (це довго в термінах GRB, хоча є свідчення того, що деякі тривають набагато довше, однак більшість з них тривають лише від кількох секунд до кількох мікросекунд). Обсерваторія Ніла Герелза Свіфта виявила його одразу.
Після цього астрономи місяцями спостерігали за згасаючим післясвітінням GRB-джерела. Вони використовували Міжнародну обсерваторію Джеміні, а також Північний оптичний телескоп і космічний телескоп Габбл. Спостереження виявили сцену зоряної смерті в переповненому серці галактики на відстані близько 3 млрд світлових років від нас.
Спостерігачі описали це як майже руйнівне зіткнення зоряних залишків і зірок у хаотичному оточенні центральної надмасивної чорної діри галактики. Джерело спалаху GRB лежало всього в 100 світлових роках від серця галактики. Воно виявилося в дуже близькому сусідстві з центральною надмасивною чорною дірою.
“Ці нові результати показують, що зірки можуть зустріти свою загибель в деяких з найщільніших регіонів Всесвіту, де вони можуть бути змушені зіткнутися”, – сказав Ендрю Леван, провідний автор статті про GRB і його джерело. “Це дуже важливо для розуміння того, як гинуть зірки, і для відповідей на інші питання, наприклад, які несподівані джерела можуть створювати гравітаційні хвилі, які ми можемо виявити на Землі”. За словами Левана, незвичайність цієї події полягає в тому, що вона відбулася в дуже старій галактиці. “Наші подальші спостереження показали, що замість того, щоб бути наслідком колапсу масивної зірки, вибух, швидше за все, був викликаний злиттям двох компактних об’єктів”, – сказав Леван.
“Точно визначивши його місцезнаходження в центрі раніше виявленої давньої галактики, ми отримали перші спокусливі докази нового шляху, яким зірки зустрічають свою загибель”.
Старіюча галактика – це не обов’язково те місце, де ви очікуєте побачити такий масивний феєрверк. Це тому, що її найкращий час зореутворення давно минув. Більшість гігантських зірок вже загинули як наднові. Однак його ядро може бути ідеальним місцем для руйнування зоряних залишків при зіткненнях.
Центральні області багатьох давніх галактик містять великі скупчення зірок. За деякими оцінками, більше мільйона скупчуються в регіоні шириною лише кілька світлових років. Там також є хмари газу і пилу, а також популяції зоряних залишків – чорних дір і нейтронних зірок, що утворилися після загибелі масивних зірок. Всі ці об’єкти рояться навколо центральної надмасивної чорної діри. Для того, щоб зблизити два зоряні об’єкти (чи то сусідні зорі, чи то залишки) під гравітаційним впливом центральної чорної діри, потрібно не так вже й багато.
Одну секунду два об’єкти кружляють один навколо одного, а наступної – зіштовхуються і спричиняють величезний спалах, який ми бачимо як довготривалий GRB. Також відбувається сплеск гравітаційної хвилі, за яким слідує спалах світла.
GRB 191019A – це перша спостережувана подія за участю зоряних залишків у переповненому середовищі ядра галактики. Астрономи хотіли б знайти більше таких залишків, тепер, коли вони знають, що шукати. Вони сподіваються зіставити виявлення GRB з відповідним виявленням гравітаційних хвиль, що дозволило б більше дізнатися про їхню справжню природу і підтвердити їхнє походження, навіть у найпохмурішому середовищі.
На щастя, нинішні обсерваторії можуть зіграти свою роль, а також майбутні об’єкти, такі як обсерваторія імені Віри К. Рубін.
Читайте також:
- У Чумацькому Шляху знайшли дві найшвидші зірки
- Астрономи знайшли дивовижний планетоподібний об’єкт, гарячіший за Сонце