Днями NASA розкрило деякі деталі про укладену 15 червня угоду з компанією SpaceX. Договір має некомерційний характер, але може стати ключовим для агентства після завершення експлуатації Міжнародної космічної станції. У рамках угоди компанія SpaceX створить варіант корабля Starship для довготривалого перебування на орбіті Землі. Фактично на базі Starship створять орбітальну станцію, яка зможе замінити МКС після 2030 року.
Компанія SpaceX вже представила низку цільових призначень гігантської ракети Starship з нержавіючої сталі. Ракета зможе виводити в космос надвеликогабаритні вантажі, наприклад, телескопи наступного покоління. Вона ж дасть змогу запускати надвеликі партії супутників Starlink, що зробить супутниковий інтернет дешевшим. Також Starship забезпечить доставку людей на Місяць у рамках місії “Артеміда-3”, а в майбутньому і на Марс.
При цьому Starship здійснюватиме рядові польоти в космос для доставки екіпажів на орбітальні станції і звичайних супутників на орбіти Землі. Нарешті, величезний корабель розглядають як спосіб швидкого доставляння вантажів і людей з однієї точки Землі в іншу. Тепер в арсеналі SpaceX з’явилося нове застосування корабля – як комерційної орбітальної станції, якщо проєкт дійде до свого втілення.
Відповідну угоду зі SpaceX агентство підписало ще 15 червня. Роботи проводитимуться в рамках нової програми Collaborations for Commercial Space Capabilities (CCSC), яка в широкому сенсі відкриє шлях у космос численним великим і маленьким компаніям. У NASA очікують, що подібні програми зроблять космос доступнішим і дешевшим. В агентстві, наприклад, не планують після 2030 року утримувати державним коштом орбітальні станції. Цей сектор має стати комерційним і, отже, повністю окупним.
Важливо, що програма CCSC не пов’язана з фінансованою угодою NASA з компаніями Nanoracks, Blue Origin і Northrop Grumman, кожна з яких працює над своїми концепціями комерційних космічних станцій, а також із компанією Axiom Space, яка створює населений модуль для МКС, що потім стане точкою складання нової космічної станції. Проєктні роботи SpaceX буде виконувати своїм коштом. У цій роботі NASA візьме на себе роль експерта і порадника. Крім того, NASA надасть SpaceX усі необхідні технології та дані, які будуть потрібні для завершення проєкту.
У документах NASA новий проєкт представлений як “інтегрована архітектура низьких навколоземних орбіт”, що охоплює корабель Starship та інші програми SpaceX, зокрема капсулу Dragon і широкосмугову мережу Starlink.
“Ця архітектура охоплює Starship як транспортний і космічний елемент низькоорбітального призначення, підтримуваний Super Heavy, Dragon і Starlink, і складові його можливості, включно з транспортуванням екіпажу і вантажів, зв’язком, оперативною і наземною підтримкою”, – ідеться в повідомленні NASA.
Наразі незрозуміло, чи буде Starship використовувати для потреб орбітальної станції лише досить великий внутрішній простір відсіку для пілотів, чи передбачається перетворення одного або кількох паливних баків на населений модуль. Раніше NASA розглядало варіанти з використанням сухих або спустошених баків під житловий простір на орбіті. Зрештою подібні розробки реалізували під час створення орбітальної станції Skylab 1973 року. На орбіту на ракеті Saturn V було запущено розгінний модуль S-IVB з порожнім баком, усередині якого обладнали орбітальну станцію, де благополучно пройшли вахту три екіпажі NASA. У SpaceX також можуть піти цим шляхом, дооснастивши відсік системами життєзабезпечення, батареями і всім необхідним.
Головною ставкою NASA в угоді про створення на базі Starship низькоорбітальної космічної станції є фінансова спроможність компанії, її мала залежність від інших виробників обладнання та відпрацьовані технології виготовлення ракет і запусків. З мінусів програми CCSC відзначається відсутність графіка виконання робіт і включення в цей графік допомоги NASA.
Читайте також:
Leave a Reply