Вчені припускають, що зграї роботизованих комах можуть допомогти в пошуково-рятувальних операціях. Але вузькі місця недоступні для роботів, прив’язаних до джерела енергії. Новий бот, описаний в Science Robotics, несе рідке паливо всередині свого тіла.
«Я зрозумів, що головним питанням була енергія», – каже Нестор О Перес-Арансібія. Його команда з Університету Південної Каліфорнії в Лос-Анджелесі звернулася до метанолу, який при заданій масі містить в 10 разів більше енергії, ніж крихітні батареї.
Щоб застосувати метанол, дослідники покрили дріт з нікель-титанового сплаву платиною. Сплав при нагріванні стискається, як м’язи, і розширюється при охолодженні. Платина виділяє тепло, спалюючи пари метанолу, які з нею стикаються. Періодично змінюючи вплив палива, змінюється температура і мікром’язові рухи. Ці рухи змушують передні лапи бота підійматися вгору. Коли ноги знову зводяться – тіло тягнеться вперед.
Бот-комаха важить не більше трьох зерен рису, але для повзання йому потрібне крихітне і потужне джерело живлення. Це автономне паливо може стати вирішальним кроком у створенні ботів, які можуть роїтися в обмеженому просторі під час пошуково-рятувальних операцій.
За словами Переса-Арансібіі, на метанолі робот може працювати понад годину. За його оцінкою, з батареєю, навіть найсучаснішою, він пропрацює в кращому випадку декілька секунд.
Багато чого ще потрібно буде поліпшувати, наприклад, бот працює повільніше, ніж зіставні роботи, ним не можливо керувати. В прототипах наступного покоління буде використовуватися той же принцип штучних м’язів, але зі швидшою та більш маневровою конструкцією і з іншим паливом.
Читайте також: