З 2019 року компанія SpaceX виводить на орбіту Землі дедалі більшу кількість інтернет-супутників. Супутникове угруповання під назвою Starlink на цю мить включає майже 1800 пристроїв, що обертаються на висоті близько 550 км. Астрономи висловили занепокоєння тим, що ці об’єкти, які виглядають як смуги на зображеннях телескопів, можуть завадити їх науковим спостереженням.
Для кількісної оцінки цих ефектів група дослідників вивчила архівні знімки, зроблені приладом Zwicky Transient Facility (ZTF), що фінансується Національним науковим фондом (NSF), який працює у Паломарській обсерваторії Калтеха неподалік Сан-Дієго. ZTF сканує все нічне небо кожні два дні, каталогізуючи космічні об’єкти, що вибухають, блимають або іншим чином змінюються з часом. Сюди входить все – від наднових до навколоземних астероїдів. Члени команди Zwicky кажуть, що вони вирішили спеціально вивчити вплив супутників Starlink, оскільки на цю мить вони є найбільшим угрупуванням супутників на низькій навколоземній орбіті і мають добре вивчені орбіти.
Результати дослідження показують, що на архівних знімках, зроблених у період з листопада 2019 по вересень 2021, з’явилася 5301 смуга від супутників. Ці смуги найпомітніші в так званих сутінкових спостереженнях, зроблених вдосвіта або в сутінках, що важливо для пошуку навколоземних астероїдів, які з’являються на небі близько до Сонця. ZTF виявив кілька таких астероїдів, включаючи 2020 AV2, перший помічений астероїд з орбітою, яка повністю збігається з орбітою Венери.
«У 2019 році було зачеплено 0,5% сутінкових зображень, а зараз – майже 20%», – каже Пшемек Мроз, провідний автор дослідження та колишній постдокторант Калтеха, який зараз працює у Варшавському університеті у Польщі. У майбутньому вчені очікують, що майже всі знімки ZTF, зроблені в сутінках, фіксуватимуть хоча б одну смугу, особливо після того, як угруповання Starlink досягне 10 тис. супутників, чого SpaceX сподівається досягти до 2027 року. «Ми не очікуємо, що супутники Starlink вплинуть на знімки, зроблені не в сутінках, але якщо супутникове угруповання інших компаній перейде на вищі орбіти, це може створити проблеми для спостережень і в них», – каже Мроз.
Однак, попри збільшення кількості смуг на зображеннях, у новому звіті зазначається, що наукові операції ZTF не були сильно спотворені. Співавтор дослідження Том Прінс, каже, що одна смуга зачіпляє менше однієї десятої відсотка пікселів на зображенні ZTF: – «Існує невеликий шанс, що ми пропустимо астероїд або іншу подію, приховану за смугою супутника, але у порівнянні з впливом погоди, наприклад, хмарного неба, це досить незначні ефекти для ZTF».
Фахівці кажуть, що можна розробити програмне забезпечення для пом’якшення потенційних проблем, наприклад, воно може передбачати розташування супутників Starlink і таким чином допомогти астрономам уникнути планування спостережень, коли один з них може опинитися в полі зору. Програмне забезпечення також може оцінити, чи міг пролітаючий супутник вплинути на астрономічне спостереження, що дозволить астрономам замаскувати його або іншим чином зменшити негативний вплив смуг.
У новому дослідженні також розглядалася ефективність козирків на супутниках Starlink, які SpaceX додала з 2020 року, щоб блокувати потрапляння сонячного світла на космічні апарати. Згідно зі спостереженнями ZTF, козирки зменшують яскравість супутника приблизно вп’ятеро. Це знижує яскравість супутників до рівня видимої яскравості 6,8 величини (найяскравіші зірки мають першу величину, а найтьмяніші зірки, які ми можемо бачити очима, мають шосту величину).
Це все ще недостатньо тьмяно, щоб відповідати стандартам, встановленим на семінарі з супутникових сузір’їв 1 (SATCON1) у 2020 році, який був організований NOIRLab (Національною лабораторією оптико-інфрачервоних астрономічних досліджень) та AAS (Американським астрономічним товариством), щоб зібрати астрономів, політиків та інших експертів для обговорення впливу великих супутникових сузір’їв на астрономію та суспільство. Група закликала, щоб усі супутники мали зіркову величину сьому або слабшу.
Автори дослідження також зазначають, що їхнє дослідження стосується лише ZTF. Як і ZTF, обсерваторія Vera C. Rubin Observatory, що будується в Чилі, також буде вести нічне спостереження за небом, але, за прогнозами астрономів, через чутливіший пристрій формування зображень вона може відчувати негативніший вплив супутникових смуг, ніж ZTF.
Читайте також:
Leave a Reply