Пентагон готується до запуску експериментального апарату, який може покращити можливості супутникової навігації. Космічний апарат під назвою Navigation Technology Satellite-3 (NTS-3) стане першим американським експериментальним навігаційним супутником, який підніметься в повітря після запуску NTS-1 і NTS-2 у 1970-х роках.
Супутник розробила компанія L3Harris Technologies, і нещодавно його випробовували на установці Benefield Anechoic Facility (BAF) на авіабазі Едвардс у Каліфорнії. Спеціалізований об’єкт дозволив технічним фахівцям протестувати системи супутника без створення перешкод або повітряних, автомобільних та інших сигналів GPS (системи глобального позиціювання), що знаходяться поблизу.
Нова технологія на борту NTS-3 розроблена як відповідь на зростаючий потенціал загроз для існуючих супутникових навігаційних угруповань. Згідно з пресрелізом Космічних сил США, “стійкі підходи до розширення системи GPS необхідні для збереження доступу користувачів”. Новий супутник також тестуватиме технології, що дозволяють підтримувати GPS-зв’язок у зонах військових конфліктів.
NTS-3 “допоможе з усіма нашими системами GPS, – говорять інженери. – Це, ймовірно, вплине на багато життів, не лише військових, а й комерційних”.
BAF є найбільшим “безшумним” випробувальним полігоном у світі, і це було перше випробування супутника на цьому об’єкті за останні десятиліття. “Це досить тиха камера, яка захищає літаки та інших користувачів GPS за межами полігону, – говорить керівник програми NTS-3 Аріель Бірсгрін. – Нам потрібна була достатньо велика екранована зона, щоб енергія випробувань не виходила за межі об’єкта. В цілому, BAF підійшов для цього так, як жоден інший об’єкт в США не зміг би”.
Запуск NTS-3 запланований на кінець цього року. Однак перед цим він має пройти ще термовакуумні випробування на авіабазі Кіртленд у Нью-Мексико. Там супутник піддаватимуть впливу імітованого космічного середовища, щоб інженери могли перевірити його здатність функціонувати належним чином після виведення на орбіту. Якщо все піде за планом, NTS-3 працюватиме на майже геосинхронній орбіті приблизно один рік.
Повідомляється, що нещодавні успішні випробування стали результатом спільних зусиль Військово-повітряних сил США, Дослідницької лабораторії ВПС, Космічних сил і Лабораторії реактивного руху NASA, які “відіграли вирішальну роль у цьому історичному випробуванні супутника NTS-3”.
Читайте також: