Прилад для сканування придатних для життя середовищ за допомогою комбінаційного розсіювання світла та люмінесценції органічних і хімічних речовин (SHERLOC), встановлений на роботизованій руці Perseverance, не працював близько шести місяців через те, що рухома захисна кришка об’єктива не працювала належним чином через пил. Наразі стало відомо, що його було відновлено для продовження пошуку доказів мікробного життя на Марсі.
Інженери Лабораторії реактивного руху NASA (JPL) застосовували різні стратегії, включаючи нагрівання двигуна, переорієнтацію роботизованої руки і навіть використання ударного дриля марсохода в спробі звільнити кришку.
До березня команді вдалося відкрити кришку камери SHERLOC з автофокусом і контекстним зображенням (ACI), очистивши її поле зору. Після цього команда знайшла спосіб використовувати роботизовану руку Perseverance для фокусування на цілях. До 17 червня вони підтвердили робочий статус SHERLOC.
“Роботизована рука марсохода дивовижна. Їй можна керувати з кроком у чверть міліметра, щоб допомогти нам оцінити нову позицію фокусування SHERLOC, і вона може з високою точністю навести SHERLOC на ціль”, – сказав Кайл Укерт, заступник головного дослідника SHERLOC в JPL, в своїй заяві.
“Після тестування спочатку на Землі, а потім на Марсі, ми з’ясували, що найкраща відстань для роботизованої руки для розміщення SHERLOC становить близько 40 мм”. “На такій відстані дані, які ми збираємо, будуть як ніколи якісними”.
SHERLOC використовує раманівську спектроскопію, яка полягає в тому, що ультрафіолетовий (УФ) лазер спрямовується на мішень і аналізує розсіяне світло для виявлення молекулярних коливань, які використовуються для виявлення хімічного складу. Він також використовує флуоресцентну спектроскопію для виявлення органічних сполук. Коли ультрафіолетове світло потрапляє на органічні речовини, воно збуджує їхні молекули, які випромінюють світло з різною довжиною хвилі, яке SHERLOC потім збирає.
За допомогою цього приладу було знайдено докази того, що будівельні блоки життя могли бути присутніми на поверхні Марса протягом тривалого часу.
Perseverance приземлився на дно кратера Єзеро в лютому 2021 року, де, за оцінками, знаходився древній озерний басейн, який міг мати високий потенціал для життя в минулому. За даними JPL, марсохід перебуває на пізніх етапах своєї четвертої наукової кампанії. Наразі він шукає докази покладів карбонатів і олівіну в районі вздовж внутрішнього краю Єзеро.
Читайте також: