Астрономи провели аналіз даних, отриманих апаратом Dawn в період з 2015 по 2018 роки. Результати дозволяють припустити, що під поверхнею Церери знаходиться солоний океан. Також можливо, що небесне тіло не так давно було геологічно активно.
Космічний апарат Dawn перебував на орбіті навколо Церери – карликової планети і найбільшого відомого об’єкта пояса астероїдів – з 2015 по 2018 рік, поки у нього не закінчилося паливо. У заключній фазі роботи Dawn вийшов на орбіту всього в 35 км над поверхнею Церери. Його метою було проаналізувати структуру кратера Оккатор, оскiльки раніше вчені помітили на його поверхні відкладення солей, які, ймовірно, потрапили туди з підповерхневого океану.
На першому етапі роботи астрономи проаналізували гравітаційні дані з високою роздільною здатністю, зображення з апарату і виявили, що глибоко під кратером Оккатор знаходиться величезний резервуар солоної води. Дослідники припускають, що удар небесного тіла, який створив кратер Оккатор, міг викликати підйом солоних вод на його поверхню.
В іншій статті вчені повідомили про виявлення гідратованих хлоридів в центрі «факули Цереалії» – яскравій плямі в центрі Оккатора. Оскільки ці солі дуже швидко зневоднюються, автори припускають, що солоні води все ще можуть підніматися нагору. Це означає, що в надрах карликової планети все ще може перебувати резервуар з рідкою водою.
Потім вчені досліджували склад земної кори Церери. Вони припустили, що карликова планета пережила період кріовулканіческой активності, що почався близько дев’яти мільйонів років тому і тривав до недавнього часу. В окремій роботі астрономи показали, що височини в кратері Оккатор могли утворитися після замерзання потоків лави після удару небесних тіл об поверхню Церери. Це говорить про те, що кріогенні процеси можливі не тільки на Землі і Марсі, але також і на Церері.
У двох інших дослідженнях вчені показали, що багаті водою і сіллю розплави на поверхні планети відрізняються від марсіанських за складом і розміром. Також астрономи впевненi, що деякі відкладення в кратері Оккатор мали різні джерела.
Читайте також: