До Землі наближається найбільший за 125 років астероїд

Гігантський астероїд “вбивця планет” здійснить дуже близьке зближення з Землею наприкінці цього тижня, безпечно пролетівши повз нашу планету зі швидкістю близько 93000 км/год. “Потенційно небезпечний” об’єкт розміром з гору є одним з найбільших космічних каменів, що пролітали близько до Землі за останні 125 років – і ви можете спостерігати за його близьким зближенням наживо.

Астероїд 2011 UL21 є навколоземним астероїдом, тобто його орбіта час від часу наближає його до Сонця на відстань 1,3 астрономічних одиниць, що приблизно в 1,3 раза перевищує середню відстань між Землею та Сонцем. Він обертається навколо нашого світила раз на три роки. Згідно з минулими спостереженнями, космічний камінь має ширину від 1,7 до 3,9 кілометра, за даними SpaceReference, що означає, що він більший за 99% відомих навколоземних астероїдів, згідно з даними Європейського космічного агентства (ESA).

2011 UL21, ймовірно, щонайменше в 10 разів менший за найбільший космічний камінь, який коли-небудь падав на Землю, астероїд Вредефорт, і приблизно в п’ять разів менший за камінь, який знищив динозаврів близько 66 млн років тому. Однак, хоча будь-який потенційний удар від 2011 UL21 буде менш екстремальним, ніж ці історичні зіткнення, астероїд все ще має потенціал завдати шкоди в масштабах континенту і викинути в атмосферу достатньо уламків, щоб викликати значні кліматичні зміни, саме тому його вважають “вбивцею планети”.

27 червня 2011 року UL21 пролетить на відстані близько 6,6 млн км від Землі, тобто ближче, ніж за останні 110 років, згідно з моделюванням Лабораторії реактивного руху NASA (JPL). На такій відстані NASA вважає його потенційно небезпечним об’єктом. Однак це все ще приблизно в 17 разів далі від нашої планети, ніж Місяць.

Хоча космічний камінь не становить жодної загрози для Землі – ні зараз, ні в майбутньому – він цікавий тим, що це, ймовірно, один з 10 найбільших астероїдів, які пролетіли на відстані 7,5 млн км від нашої планети з 1900 року, написав у нещодавній заяві Джанлука Масі, астрофізик і директор проєкту віртуального телескопа (VTP).

Ви можете спостерігати за найближчим наближенням 2011 UL21 завдяки безкоштовній прямій трансляції від VTP, яка покаже вид на астероїд з астрономічної обсерваторії Беллатрікс в Чеккано, Італія. Трансляція розпочнеться о 23:00 за київським часом 27 червня, а безпосереднє зближення відбудеться через 15 хвилин після початку трансляції.

Ви також зможете помітити астероїд у нічному небі за допомогою хорошого телескопа. Він буде найяскравішим 28 і 29 червня, і його буде видно з Північної півкулі, якщо ви знаєте, куди дивитися. За даними VTP, у найяскравіший момент він матиме яскравість, подібну до Проксими Центавра – найближчої відомої зірки до Сонця.

2011 UL21 не наблизиться так близько до Землі до 2089 року, коли космічний камінь наблизиться до нашої планети на відстань 2,7 млн км – більш ніж у два з половиною рази ближче, ніж нинішнє зближення, згідно з моделюванням JPL.

Існує нульова ймовірність того, що будь-який відомий астероїд-вбивця планет вріжеться в Землю принаймні протягом наступних 1000 років. Однак у найближчі кілька років буде кілька близьких зіткнень з меншими астероїдами. Наприклад, астероїд Апофіс, який достатньо великий, щоб знищити ціле місто, пролетить повз Землю ближче, ніж деякі супутники, у 2029 році.

Читайте також:

• Телескоп Вебба виявив зіткнення астероїдів у сусідній зоряній системі
• Астрономи знайшли три потенційні Суперземлі навколо сусідньої зірки