Міні-Нептуни і Суперземлі, розмір яких в чотири рази перевищує нашу, є найпоширенішими екзопланетами, що обертаються навколо зірок за межами нашої Сонячної системи. Дотепер Суперземлі вважалися скелястими ядрами міні-Нептунів, чиї газові атмосфери були віднесені вітром. У новому дослідженні, опублікованому в The Astrophysical Journal, астрономи з Університету Макгілла показують, що деякі з цих екзопланет можливо ніколи і не мали газової атмосфери, що проливає нове світло на їх загадкове походження.
Одна з теорій полягає в тому, що більшість екзопланет народжуються у вигляді міні-Нептунів, але деякі з них позбавлені газових оболонок через випромінювання зірок-господарів, залишаючи після себе тільки щільне скелясте ядро. Ця теорія передбачає, що в нашій Галактиці дуже мало екзопланет розміром з Землю і меншого розміру, відомих як Земля і міні-Земля. Однак недавні спостереження показують, що це може бути не так.
Щоб дізнатися більше, астрономи використовували моделювання, щоб простежити еволюцію цих загадкових екзопланет. У моделі використовувалися термодинамічні розрахунки, засновані на тому, наскільки масивні їх ядра, як далеко вони знаходяться від своїх зірок і наскільки гарячий навколишній газ.
«Всупереч попереднім теоріям, наше дослідження показує, що деякі екзопланети ніколи не могли створювати газоподібну атмосферу», – говорить співавтор дослідження. Екзопланети були сформовані одним розподілом каменів, народжених в обертовому диску з газу і пилу навколо батьківських зірок.
Як народжуються міні-Нептуни і Суперземлі
Вважається, що планети утворюються в диску з газу і пилу, що обертається навколо зірок. Камені розміром більше Місяця володіють достатнім гравітаційним тяжінням, щоб притягувати навколишній газ і утворювати оболонку навколо свого ядра. Згодом ця газова оболонка остигає і стискається, створюючи простір для втягування більшої кількості навколишнього газу і змушуючи екзопланету рости. Щойно вся оболонка охолоне до тієї ж температури, що і навколишня туманність, оболонка більше не зможе стискуватися і зростання припиниться.
Для ядер меншого розміру ця оболонка крихітна, тому вони залишаються скелястими екзопланетами. Різниця між Суперземлями і міні-Нептунами полягає в здатності рости і утримувати газові оболонки.
«Наші результати допомагають пояснити походження двох популяцій екзопланет і, можливо, їх поширеність», – говорять фахівці. «Використовуючи теорію, запропоновану в дослідженні, ми змогли в кінцевому підсумку розшифрувати, наскільки поширені скелясті екзопланети, такі як Земля і міні-Земля».
Читайте також:
- Запропоновано двигун для швидких міжпланетних перельотів
- Астрономи відкрили першу безхмарну планету, схожу на Юпітер