Компанія Intuitive Machines, яка планувала запустити свою першу роботизовану місію на Місяць IM-1 12 січня 2024 року, тепер чекатиме ще мінімум місяць через затримки у польотах зі SpaceX. Нове вікно запуску розпочнеться не раніше середини лютого, повідомили представники Intuitive, і воно триватиме кілька днів.
“Оновлене вікно з’явилося після того, як несприятливі погодні умови призвели до змін у пусковому графіку SpaceX“, – написали представники компанії. Погана погода у Флориді нещодавно вже змусила SpaceX відкласти запуск як ракети Falcon 9 із супутниками Starlink, так і Falcon Heavy, яка має підняти на орбіту таємничий космічний літак Космічних сил США X-37B.
Апарат місії IM-1 має здійснити посадку на південному полюсі Місяця, що може стати першою комерційною місією на поверхню Місяця. Хоча цей титул може забрати компанія Astrobotic Technology, яка планувала запустити посадковий модуль Peregrine. За планом Peregrine полетить 8 січня на борту ракети Vulcan Centaur компанії United Launch Alliance, що стане дебютною місією для цієї ракети-носія.
Компанія Intuitive Machines підкреслила, що її космічний апарат вже готовий до запуску, і вона лише чекає, коли буде доступна ракета Falcon 9 і відкриється вікно для запуску. Після старту посадковий модуль Nova-C буде спрямований на приземлення на краю Малаперт А – кратера поблизу південного полюса Місяця, коли будуть доступні “специфічні умови освітлення”.
Кілька міжнародних приватних компаній намагалися посадити апарат на Місяць, але поки що це нікому не вдалося. Наприклад, токійська компанія ispace запустила апарат Hakuto-R, але він фактично розбився. Але NASA сподівається зробити комерційні посадки регулярними в найближчому майбутньому. І місія IM-1, і місія Peregrine фінансуються в рамках програми агентства Commercial Lunar Payload Services. Вона спрямована на підтримку майбутніх висадок екіпажів програми NASA Artemis, яка має на меті створити дослідницьку базу поблизу південного полюса Місяця в найближчі роки.
NASA сподівається, що місія Artemis III, в рамках якої астронавти здійснять висадку на південний полюс, відбудеться у 2025 або 2026 році. Однак, враховуючи затримки з посадковим модулем Starship компанії SpaceX та деякими приватними скафандрами, 2027 рік виглядає реалістичнішою метою.
А поки що чотири астронавти готуються облетіти Місяць в рамках місії Artemis II наприкінці 2024 року, якщо підготовка екіпажу і розробка ключового обладнання – космічного корабля Orion і ракети Space Launch System – триватимуть згідно з графіком.
Читайте також: